Canadese kleinzoon bezoekt geboortegrond van opa in Ouddorp

OUDDORP - Een bijzondere familiegeschiedenis kwam maandag 4 mei tot leven aan de Klarebeekweg in Ouddorp. De Canadese Kelly Aleman bezocht samen met zijn partner Shannon de plek waar zijn vader en grootouders vroeger woonden. Voor Kelly ging daarmee een langgekoesterde droom in vervulling.

Kelly Aleman is de kleinzoon van Teunis Aleman, die in Ouddorp werd geboren. Ook zijn vader Klaas Aleman groeide er op. Na de Watersnoodramp emigreerde het gezin Aleman, met negen kinderen, begin jaren vijftig naar Canada. Vanuit Rotterdam vertrokken zij met het passagiersschip De Waterman naar een nieuw bestaan in Zuid-Alberta, waar zij een boerderij begonnen en suikerbieten gingen verbouwen.

De aanleiding voor het bezoek ontstond eerder dit jaar, toen Arjen en Wilma van der Zee een e-mail ontvingen uit Canada. Kelly had hun adres gekregen via familieleden die eerder Ouddorp bezochten en het huis aan de Klarebeekweg nog kenden. Voor zijn reis naar Nederland deed Kelly uitgebreid onderzoek naar de familiegeschiedenis van de familie Aleman. Daarbij ontdekte hij dat zijn voorouders al eeuwenlang in Ouddorp en omgeving woonden.

Tijdens het bezoek werden oude foto’s bekeken van de periode waarin de familie Aleman aan de Klarebeekweg woonde. Ook kreeg Kelly een handgeschreven brief te zien die zijn opa Teunis Aleman in 1992 vanuit Canada naar de huidige bewoners van het huis stuurde. In die brief schreef hij over de jaren die het gezin in Ouddorp doorbracht en hoe dierbaar die tijd voor hem was gebleven. “Hij vertelde ons dat zijn opa een ongelooflijk aardige man was, erg spraakzaam, en dat iedereen gek op hem was”, vertellen Arjen en Wilma van der Zee.

(Handgeschreven brief van Teunis Aleman)

De ontmoeting kreeg extra betekenis doordat deze plaatsvond op 4 mei, de dag van de Dodenherdenking. Tijdens de gesprekken kwam ook de Tweede Wereldoorlog ter sprake. Kelly vertelde dat zijn opa Teunis Aleman tijdens de oorlog gedwongen arbeid moest verrichten in een Duits werkkamp. Uiteindelijk keerde hij gelukkig terug naar Ouddorp. Zijn vader Klaas maakte de oorlog als kind mee.

’s Avonds bezochten Kelly en Shannon samen met de familie Van der Zee de herdenking in het dorp. Daar ontmoetten zij verschillende inwoners en familieleden van de familie Aleman. Ook werd nog een achterneef aan de Kelderweg bezocht. Dat zorgde voor veel herkenning en emotionele momenten. Kelly was diep onder de indruk van de dag. “Ik had nooit gedacht dat deze dag zo geweldig zou zijn”, vertelde hij later op de avond.

De volgende dag vertrokken Kelly en Shannon weer uit Ouddorp om hun reis door Europa voort te zetten. Het bezoek aan de plek waar zijn vader opgroeide en waar zijn familiegeschiedenis ligt, maakte diepe indruk op de Canadese bezoeker. Voor Kelly Aleman kwam daarmee een lang gekoesterde wens uit.