Cor Melissant, Dirksland Auto's, campers, caravans en kampeerartikelen

Mensen verklaarden hem voor gek toen Cor Melissant zijn autoshowroom ombouwde tot een hypermoderne en zeer efficiënte werkplaats voor auto's en campers. Maar al snel bleek dat het een hele goede beslissing was. Auto's verkopen vanuit de showroom, dat is grotendeels verleden tijd. "Wij verkopen occasions vooral via internet."

Cor Melissant begon als automonteur bij de plaatselijke garage in Dirksland en – een jaartje – bij de VW-dealer. Toen hij 20 was, dacht hij: dat kan ik ook, een autobedrijf runnen. Hij bouwde een pand aan de Nijverheidsweg in Dirksland en begon een universeel autobedrijf. Dat was in 1985. Melissant werkte het eerste jaar alleen en daarna een jaar of vier met z'n tweeën.
Vervolgens groeide de zaak als kool. In 1990 werd Cor Melissant Mazda-dealer en kwam er een grotere showroom. "Tot 1997 deden we alleen auto's. Toen ging ik er caravans bij doen. Vond ik net zo leuk als auto's. En gezellig, want caravanklanten zijn allemaal met hun vakantie bezig." In 2003 volgde een verdere uitbreiding van het assortiment: fietsen. "Daar zitten ook wielen onder." De caravans verhuisden naar een pand aan de overkant. Samen met de campers, want ook die groeiden uit tot een specialiteit. "Een duidelijke trend. Caravanklanten kiezen een camper en daarnaast weten steeds meer nieuwe camperklanten ons te vinden. Onze nieuwe werkplaats is helemaal toegerust op caravans, campers, én auto's."
De werkplaats is in 2010 gerealiseerd. De grote autoshowroom moest ervoor wijken. Tegelijkertijd verkocht Cor Melissant zijn fietsenzaak aan twee medewerkers. De zaak is gevestigd in het pand aan de overkant, waar eerst de verkoop en reparatie van caravans plaatsvond. In de nieuwe situatie heeft Cor Melissant nog wel een kleine autoshowroom. Het bedrijf is weer universeel, maar wel gespecialiseerd in VW, Audi, Skoda, Seat en de merken Mazda en Hyundai, waarvan Cor Melissant dealer was. Behalve voor auto's, campers en caravans, kan de klant ook aan de Nijverheidsweg terecht voor allerhande kampeerartikelen en accessoires voor caravans en campers.
Cor Melissant is een echt familiebedrijf. Miek, de vrouw van Cor, staat in de winkel en doet de administratie. Dochter Janneke is de rechterhand van Cor. Broer Leon is actief in de verkoop. Neef Cor van der Velde verhelpt caravanschades. Zoon Lennard (16) ondersteunt op zaterdag de verkoop. Dochter Nely organiseert de jaarlijkse consumentenbeurs, die altijd veel publiek naar de Nijverheidsweg trekt. "En nu vergeet ik de belangrijkste nog: mijn moeder. Die is onopvallend altijd aanwezig als het nodig is."