Jonathan Vroege maakt zijn grote dromen waar in de muziekwereld

GOEREE-OVERFLAKKEE - Dordrecht, Harderwijk, Weert, Kampen, Steenwijk, Veenendaal, Breda… Overal in het land laten The Dutch Tenors het publiek genieten van de kerstvoorstelling ‘A December to Remember’. Een van de vier Tenors is Jonathan Vroege, die opgroeide in Middelharnis. Op weg naar een concert in Delfzijl wil hij graag wat vertellen over zijn tijd op Goeree-Overflakkee en zijn carrière in de muziek.

Door Kees van Rixoort

“Ja, het zijn drukke tijden”, zegt hij. “We hadden dit jaar zevenenvijftig theatervoorstellingen, waarvan twintig kerstshows. Een grote tour. Voor ‘A December to Remember’ zijn we sinds februari aan het repeteren. Dan is kerst net voorbij… Hoe de ontvangst is? Heel goed, super. Het is voor het publiek een feest van herkenning met al die classics. Toch zingen we ook nummers die niet echt ‘kerst’ zijn, maar wel zo voelen. Het is een afwisselend concert.”

Meer dan een plus

Jonathan is in 1993 geboren in het ziekenhuis te Dirksland. Tot zijn achttiende woonde hij bij zijn ouders in Middelharnis. “Ja, ik ben opgegroeid op Goeree-Overflakkee, mijn hele kindertijd ligt daar. In Middelharnis, in de Prins Hendrikstraat. Mijn vader en moeder wonen nog op het eiland, net als mijn zus. Ik kom er nog regelmatig. alleen nu wat minder, vanwege de drukte… Het zou voor mij niet makkelijk zijn om er te wonen, vanwege mijn werk overal in het land, maar ik zou best op Goeree-Overflakkee willen eindigen…” Nu woont hij met zijn vrouw en kinderen in Amersfoort, dat een stuk strategischer ligt als je veel moet reizen.

“Het bijzondere van Goeree-Overflakkee? Ik vind het een heel fijn eiland, heerlijk om er op te groeien. Meer dan een plus. Het ligt wel wat verder vanaf de grote steden. Maar Middelharnis is een mooi dorp. Ik kijk tegenwoordig meer met een toeristenoog en dan zie je dat het er supergezellig is en dat er veel activiteiten zijn. Zo’n grand prix, dat is toch geweldig…”

Jonathan voegt eraan toe dat hij het Flakkeese dialect kent en waardeert, maar het niet meer spreekt. Al schiet hij er naar eigen zeggen wel weer makkelijk in als hij op Flakkee bij zijn familie is. Hij zat op de Groen van Prinsterer en daarna op de Prins Maurits, allebei niet ver van zijn ouderlijk huis. “Het was altijd fijn, de gemeenschap, de kerk… Wij gingen naar de CAMA Christengemeente. Op het moment dat die zich opsplitste, vloog ik uit om te gaan studeren.”

Iets voor erbij

Dat hij een opleiding zou gaan volgen in de muziek, was niet zeker. “Ik zag muziek altijd als hobby, als iets voor erbij”, zegt Jonathan vanuit zijn auto richting Delfzijl. “Wel had ik grote dromen. Ik wilde de nieuwe Michael Bublé zijn, met zo’n grote big band achter me. Op Flakkee heb je niet van die grote dromers, maar ik was het in ieder geval wel. Van Marco Borsato was ik ook een grote fan – toen dat nog kon… Zingen vond ik altijd fantastisch, maar ik heb eerst trompetlessen gehad bij Sempre Crescendo. En daarna nog een paar jaar pianoles bij Jolanda de Faria. Zingen hoorde er altijd bij. In de kerk bijvoorbeeld, tijdens de kerstdiensten van de CAMA. Ik was best een showmannetje, niet bang van het podium.”

Jonathan ging niet direct naar het conservatorium. Eerst deed hij een oriënterend jaar op de HQ-school. HQ staat voor Heavenly Quality en het draait er om kunst en Bijbelkennis. De lessen vormen een vooropleiding voor kunstonderwijs. Jonathan wilde uitvinden welke richting hij op wilde. Helderheid kwam er echter pas tijdens dat tussenjaar. “Toen kwam ik erachter dat ik van muziek mijn beroep wilde maken. Ik dacht: ik ga ervoor leven. Ik ging naar het conservatorium in Utrecht en het was in één keer raak.” (Tekst gaat verder onder de foto)

The Dutch Tenors tijdens een concert. (Foto: Anniek de Wild)

Alles aan de kant

“De rest is geschiedenis”, voegt hij eraan toe. Voor wie het niet weet: Jonathan zong en acteerde in musicals als Aladdin, The Lion King en Grease. En nu reist hij door het hele land – en volgend jaar ook in het buitenland, te beginnen in Litouwen – als een van The Dutch Tenors. “Ik ben mijn ouders dankbaar. Toen ik zei dat ik écht de muziek in wilde, zeiden ze: onze zegen heb je. Nu zijn ze mijn grootste fans…”

Jonathan sluit niet uit dat hij in de toekomst nog in musicals te zien en te horen zal zijn, maar op dit moment is de focus geheel gericht op The Dutch Tenors. “We hebben alle vier gezegd: we zetten alles aan de kant om dit te laten slagen.” In het kwartet zingt Jonathan samen met Frank van Hengel, Dirk van den Brand en Floris van Gulik een mix van klassieke muziek en popnummers.

De kern van alles

Wie op Goeree-Overflakkee woont en The Dutch Tenors wil zien optreden, zal het eiland af moeten. Jonathan zegt dat hij graag een keer op Flakkee zou willen zingen. Maar waar? “Het Diekhuus is te klein. Het is een grote show, hè… De Staver? Ik weet het niet. Concert at Sea misschien? Dat zou mooi zijn, samen met BLØF en Racoon. Het kan ook met een volledig orkest… Ach, er moeten toch mogelijkheden zijn voor een theater op Flakkee? In kleinere plaatsen als Etten-Leur en Oosterhout kan het ook.”

Nog even en Jonathan arriveert in Delfzijl. Daar zal hij samen met zijn drie kompanen ‘A December to Remember’ laten klinken in een sfeer die kerst ademt. Daar zal hij ook tijdens de show aan het publiek vertellen wat kerst voor hem betekent en welke plaats het geloof inneemt in zijn leven. “De kern van alles wat ik doe”, zegt hij.