Willie le Comte-Van der Veer zit al een halve eeuw achter de kassa

OUDE-TONGE - Wie in Oude-Tonge boodschappen doet of heeft gedaan, is haar vast weleens tegengekomen: Willie le Comte-Van der Veer. Deze dame zit namelijk al 50 jaar achter de kassa. Een bijzondere prestatie, waar de lokale supermarkt graag even bij stil wil staan. Op vrijdag 5 juli is er daarom voor iedereen gelegenheid om Willie te feliciteren met haar jubileum.

Door Mirjam Terhoeve

Met haar rustige voorkomen is Willie zowel voor klanten als collega’s een stabiele factor in de, vaak gehaaste, wereld van het boodschappen doen. “Ze is een beetje onze ‘Albert Heijnmoeder’”, zeggen haar collega’s. Zelf vindt Willie het niet eens zo bijzonder. “Ik doe het werk nog steeds erg graag”, verklaart ze. ‘Ik heb leuke collega’s en ontmoet veel gezellige klanten. Natuurlijk ook weleens lastige, maar daar maak ik me allang niet meer druk om hoor. Ik doe voor iedereen mijn best.”

Lange dagen

Willie begon op 3 juli 1974 als vijftienjarige bij de Eurodiscount aan de Stationsweg in Oude-Tonge. “Net geslaagd op de huishoudschool fietsten mijn vriendin Emmy en ik langs deze supermarkt en zagen dat ze personeel vroegen. We zijn er meteen op afgestapt en werden allebei aangenomen. Het eerste half jaar werkte ik in de winkel, maar toen kwam er een plekje vrij bij de kassa. Dat wilde ik het liefst en dat lukte. Ik werkte vier dagen per week en ging twee dagen naar de vormingsschool, omdat ik nog geen zestien was. De kassa’s waren van die grote oude exemplaren, waar je alles nog op in moest tikken. We konden ook bijna alle prijzen van de artikelen uit ons hoofd. Het was hard werken en maakten soms lange dagen, vooral op zaterdag. Maar het was een prachtige tijd. Daan Kastelein en zoon Danny waren fijne werkgevers. Ze organiseerden ook geweldige personeelsfeestjes. We hebben in die tijd zoveel gelachen en uitgehaald met de collega’s, dat kan tegenwoordig allemaal niet meer.”

Nieuwe winkel

In 1986 werd de winkel verwoest door brand en zodoende gingen Willie en haar collega’s tijdelijk naar de Eurodiscount van Kastelein in Middelharnis. Een jaar later startte Danny Kastelein een gloednieuwe Albert Heijn in Oude-Tonge en ging het personeel weer terug. “Helaas kwam hij al vroeg om het leven”, vertelt Willie, “en toen werd de winkel overgenomen door Kauffman. We vonden het allemaal weer fijn om terug te zijn in Oude-Tonge.” De winkel werd daarna nog meermaals verbouwd. Inmiddels is er alweer verhuisd en wel naar de huidige locatie op het Dabbehof naast het oude pand. Drie jaar geleden kreeg ook deze winkel een metamorfose en was het aan Willie de eer om het vernieuwde pand officieel te openen.

Veranderingen

In haar lange carrière heeft Willie veel collega’s zien komen en vertrekken. “Alle namen weet ik niet meer hoor”, lacht ze, “maar nu hebben we al vele jaren een hele fijne vaste groep. Jong en oud, alles door elkaar. Er is natuurlijk veel veranderd. De komst van de barcodes bijvoorbeeld. Nee, nu weet je niet meer alle prijzen van de artikelen. Er wordt ook steeds minder contant betaald. Zelf heb ik geen moeite met terugtellen van het bedrag, maar ik merk dat het voor jongeren soms lastig is. Wat ik persoonlijk wel jammer vind is de introductie van de zelfscankassa’s. Voor de klanten is het natuurlijk makkelijk, maar voorheen zag je iedereen voorbij komen, dat is nu niet meer. Op vrijdag en zaterdag hebben we het gelukkig nog steeds druk bij de kassa, maar doordeweeks kan het wel eens erg rustig zijn.”

Ondanks haar jubileum is Willie nog niet van plan om te stoppen. “Ik ga gewoon door tot aan mijn pensioen over twee jaar”, zegt ze beslist. “Ik vind het heerlijk om drie dagen hier bezig te zijn en geniet nog steeds van mijn werk. De collega’s en klanten zijn nog niet van me af.”