Want alzo lief heeft God de wereld gehad dat Hij zijn eniggeboren Zoon gegeven heeft, opdat een ieder die in hem gelooft, niet verloren ga, maar eeuwig leven hebbe. ( Johannes 3:16)

18 december 2013, 19:01

In deze woorden horen we het wonder van Kerst.
In de eerste plaats wil ik iets zeggen over de vraag:waar komt Kerst vandaan. Daarover spreekt de tekst.: "Alzo lief heeft God de wereld gehad ". God is de bron van liefde. God is liefde.
Zo is de wereld geschapen, in liefde. Zo zijn de eerste mensen geschapen. Zo droegen zij het beeld. Geschapen tot wederliefde in gehoorzaamheid. Maar u weet het ,zo is het niet gebleven. Als God ons nu ziet ,treft Hij ons aan ,als verlorenen, ja als vijanden. Wat klinkt dan een wonderlijk woord: Alzo lief heeft God de wereld gehad. Is het zo dat God deze wereld liefheeft?
Ik heb gelezen van een evangelist, Moody heette hij. Toen hij enkele dagen weg moest, ging een gastpredikant voor. Toen hij terug kwam, vroeg hij zijn vrouw, hoe de man preekte. "Beter dan jou ', zei ze. "Hij zegt zondaren, dat God van hen houdt '. "Dat klopt niet ' , zei de jonge Moody, "God houdt niet van zondaren ". "Ga maar luisteren ", zei zijn vrouw. "Hij preekt telkens over dezelfde tekst: Johannes 3:16." Toen Moody die avond ging, zei hij later, "Het was die avond voor het eerst, dat ik de grootheid van Gods liefde zag '.
Waar komt Kerst vandaan? Er is maar een antwoord: God is de bron. Alzo lief heeft God de wereld gehad. Liefde tot de wereld. Nicodemus kon zich daar niets bij voorstellen en hoe zit het met u? Dit woord al verstaan?
De liefde , die zichtbaar wordt?
Mensen kunnen je soms de vraag stellen: "Als God liefde is , waarom dan al die ellende '? Hier in dit woord vinden we het centrum waar we Gods liefde mogen zien. Het is waar, we mogen het zien in zijn zorg voor de dieren, zelfs voor de bloemen in het veld. Maar het meest centrale is dit, wat onze tekst ons noemt: Dat Hij Zijn zoon, Zijn eniggeborene gegeven heeft. Woorden schieten tekort om de waarde van deze gave uit te drukken. Hij, Die voor Kerst altijd al bij de Vader was, waar het volmaakt goed en volmaakte liefde was, Hij is het, Die God gegeven heeft! Hij is door de Vader gezonden in deze wereld. Met Kerst mogen we daaraan denken, dat Hij mens geworden is, ons vlees en bloed aangenomen.
Maar daar stopte het niet, wie doorleest ,leest van het lijden van de Zoon en Zijn sterven aan het kruis ! Johannes 3: 16 heeft niet alleen het kerst evangelie in zich, maar het hele Evangelie!Ja dat de Vader Hem het lichaam heeft bereid, in de schoot van Maria, opdat Hij ook eenmaal Zichzelf zou geven aan het kruis op Golgotha! Wat een wonder! Dat bepaalt ons ook bij het waarom. Waarom dit alles. De Bijbel geeft als antwoord, dat dit de enige weg was, waarlangs het weer goed kon komen. De apostel Paulus geeft ons dit geheim door, van Christus offer, als hij schrijft : "God was in Christus de wereld met Zichzelf verzoenende , hun zonde hun niet toerekende ". Wat nodig was tot verzoening, dat werd niet door een mens aan God gegeven. Maar door de Zoon . De Zoon ,Die door de Vader gegeven is. Wat een wonder, waar geen weg meer was, heeft God in Christus de Weg Zelf geopend! Daartoe moest het Kerst worden, maar ook Goede Vrijdag!

De vraag vanuit Kerst
Er staat: opdat een ieder die in Hem gelooft .Bij Gods gave , hoort dus een ontvangen van deze gave. Waar dit Evangeliewoord laat zien, dat er bij God geen onwilligheid is, zondaren te ontvangen, die tot Hem de toevlucht nemen – hoeveel voorbeelden in de Schrift zijn ons niet gegeven! – is er wel de noodzakelijkheid, dat er een gewilligheid aan de kant van een zondaar komt, om Christus te ontvangen!
Het is het Evangelie gat uit in deze wereld, waarvan Paulus schrijft: Ik heb mij voorgenomen niets te weten onder u ,dan Jezus Christus en Dien gekruisigd. Het is door het Woord, dat de Heere Zich ook een gemeente verzameld. Een gemeente ,waar dit geloof centraal in Christus centraal staat! Zoals Petrus het mocht belijden: "Gij zijt de Christus de Zoon van de levende God ". Dan zegt de Heere Jezus: "Op deze belijdenis zal Ik Mijn gemeente bouwen ". Dit geloof redt. Het geloof, dat God voor waarachtig houdt. Het geloof dat is:. Ervan overtuigd zijn, dat Jezus de beloofde Redder is. Het geloof, is ook persoonlijk , je wordt niet gered door het geloof van anderen, van de gemeente –hoe belangrijk ook – maar het geloof is een persoonlijke zaak! Waar ik dit woord hoor, gaat het erom, dat ik op dit woord antwoord in hart en leven, in overeenstemming met Gods woord.
Het geloof richt zich dus niet op zichzelf , op zijn werken, dat dit genoeg zou zijn ( als bij een farizeeër)of op het tegenovergestelde ;of de Heere mij, vanwege mijn zonde,daarom niet zou willen aanzien en genadig zijn ( als bij een Kain), maar leert zich richten op Christus en Zijn offer alleen.
Zo is dit woord uit Johannes als een tweeluik. Aan de ene kant: de liefdevolle gave van Zijn Zoon, aan de andere zijde de noodzakelijkheid van het ontvangen. Aan de ene kant de liefdevolle bereidwilligheid van de Vader en de Zoon, aan de andere kant de noodzakelijkheid van de gewilligheid van de mens.
En om een mens bereidwillig te maken moet de Heere soms een hele lange weg met iemand gaan. Ik wil u vragen:Hoe is dat bij u ? Herkent u dat misschien, dat heel wat jamaars, heel wat vreemd en zondig verzet, moest worden weggeruimd.
Misschien vraagt u zich af: Is dit Woord ook voor mij? Heeft God mij lief? Ik hoop dat het woord van Luther u helpt. Luther zei: Ik ben blij dat hier in Johannes 3, de wereld staat. Want als er zou staan , alzo lief heeft God Maarten Luther lief, zo zou ik kunnen twijfelen of het om mij gaat, want ik heb een neef, die ook Maarten heet, maar nu staat er: wereld. Als u zich daar niet buiten stelt hoort dan dit woord, deze liefde!
De vraag van het Evangelie is: Gelooft u in de Zoon van God?
Als het niet zo is, neem dan , o zondig mensenkind het woord ter harte, neem de toevlucht tot Hem, Die Zijn Zoon heeft willen geven. Dit Woord zegt ons dat Zijn wegen hoger zijn dan onze wegen, maar ook dat u uw zondige weg moet verlaten ,wil het wel zijn! Zie het Lam Gods dat de zonde wereld wegneemt. En weet: Geloof is als een lege hand, die een zondaar tot redding uitstrekt naar de Heere.
En dan, nu; je begint in het leven niet als volwassene, zo is het in het geestelijke ook niet, je moet dan groeien in het geloof , in de genade. De Heere moet nog een hele weg met iemand gaan, van afleren en aanleren. Als het gaat, om wie we zelf zijn en ook leren wie de Heere is in Zijn liefde, genade en ook in Zijn heiligheid!

Het vieren van Kerst
Let op wat er staat, opdat een ieder die in Hem gelooft niet verloren ga, maar eeuwig leven hebbe . Het gaat dus niet om een kerststalletje ,om wat sfeer, maar om het geloof, maar ook dan om de rijkdom daardoor verkregen, door de Zoon! Er staat opdat een ieder, wie het ook is! niet verlore ga.
Dat wijst aan de ene kant op de ernst van het evangelie. Waar de Zoon zover moest gaan, dat Hij aan het kruis moest gaan, waar Hij zelfs moest uitroepen: Mijn God waarom hebt gij mij verlaten., daar hoort u hoe diep Hij moest gaan tot redding van zondaren. Tot in deze verlatenheid. Wat een woord lezen we dan: Wie in de Zoon gelooft heeft het eeuwige leven, maar wie de Zoon ongehoorzaam is, zal het leven niet zien, maar de toorn Gods blijft op hem.
Maar het wijst bovenal op de rijke belofte :Opdat een ieder die in Hem gelooft, niet verlore ga, maar eeuwig leven hebbe.
Eeuwig leven, dat is nu en voor altijd. Dat is leven in deze herstelde relatie met de Heere. Hier in beginsel al : Dit is het eeuwige leven dat zij U kennen, de enige waarachtige God en Jezus Christus die Gij gezonden hebt, sprak onze Heiland, in het hogepriesterlijke gebed.
Maar dan ook eenmaal in volmaaktheid, als er zal zijn een nieuwe hemel en een nieuwe aarde, voor altijd met de Heere, zonder zonde, met elkaar zonder zonde, met de schepselen. Wat een wonder, als we zo levend uit deze liefde als bron ,dit als uitzicht mogen hebben.
Wat een wonder van liefde:Maar God bevestigt Zijn liefde jegens ons ,toen wij nog zondaars waren. En : wij hebben Hem lief, omdat Hij ons eerst heeft liefgehad. Eenmaal bij Hem want : Niets zal onze kunnen scheiden van de liefde Gods welke is in Christus Jezus onze Heere.

Alzo lief had God de wereld,

dat Hij zijne eigen Zoon
voor die afgevallen wereld
overgaf aan smaad en hoon.
Ja, toen wij nog zondaars waren,
schonk d' Ontfermer ons gena,
stierf zijn Zoon op Golgotha,
stierf voor ons, die zondaars waren:
God is liefd', o eng'lenstem,
mensentong, verheerlijkt Hem!

Dat heet gadelooz' ontferming,
dat genade, rijk en vrij!
God schenkt redding, schenkt bescherming,
schenkt z' aan zondaars, schenkt z' ook mij.
Ja, wanneer mijn onvermogen,
en mijn diep bederf mij smart,
toont mij 't godd'lijk Vaderhart
zijn verlossend mededogen:
God is liefd', o eng'lenstem,
mensentong, verheerlijkt Hem!