Van Eesteren beweegt al
100 jaar mee met de tijd
Grutterswaren, daar begon het honderd jaar geleden mee. Daarna verzette Sommelsdijkse familiebedrijf Van Eesteren verschillende keren de bakens. Agentschap van bierbrouwer Heineken, E.S. Limonadefabriek, groothandel in dranken, Wijnenwereld – steeds bewoog het bedrijf mee met de tijd. Sinds 2 oktober mogen Wijnkoperij A. van Eesteren en Wijnenwereld zich Hofleverancier noemen. Het is de bekroning van een eeuw succesvol ondernemen.
De overgrootvader van huidig eigenaar Laurens van Eesteren stichtte het bedrijf in 1922, in de grauwe jaren na de Eerste Wereldoorlog. Er gingen toen geen wijnen en andere dranken over de toonbank, maar grutterswaren. Oftewel houdbare voedingsmiddelen.
Later – een van de eerste tekenen dat het bedrijf niet bang was nieuwe wegen in te slaan – wist Van Eesteren het Heineken-agentschap voor Goeree-Overflakkee te verwerven. Dat hield in dat al het Heineken-bier op het eiland via de zaak in Sommelsdijk naar de bestemming – zoals winkels en horeca-etablissementen – ging en dat Van Eesteren zelf bottelde. Op een gegeven moment kocht Heineken het agentschap overigens weer terug.
Limonadefabriek
Een andere opvallende gebeurtenis in de honderdjarige geschiedenis van Van Eesteren – en wederom een bewijs van wendbaar ondernemerschap – is de oprichting van een limonadefabriek. De fabriek heette E.S., wat staat voor Eesteren Sommelsdijk.
“Het was uit nood geboren”, zegt Bram van Eesteren, derde generatie. “En je moest er flink voor investeren om zo’n fabriek te beginnen, maar het was een succes. Limonade was na de Tweede Wereldoorlog een delicatesse. Boeren namen een fles onder hun snelbinders mee als ze naar het land gingen. En kinderen kregen in het weekend limonade. Vooral onze champagnepils was populair. Dat was in feite een voorloper van de cola.”
Door de toegenomen concurrentie stopte Van Eesteren in 1975 met de productie van limonade in eigen beheer. De productie vond daarna nog een tijd plaats in Baarle-Nassau, uiteraard volgens de vertrouwde E.S.-receptuur. Er waren dagen dat de E.S. limonadefabriek achtduizend liter limonade produceerde. Naast de champagnepils was de vruchtenlimonade sinas een topper.
Van jenever naar wijn
In de jaren tachtig begon Van Eesteren aan de weg te timmeren als groothandel in dranken. Inspelend op de veranderende tijd verschoof de focus, die aanvankelijk vooral op jenever lag, naar wijn. Dat was een gevolg van de passie van Bram van Eesteren, die zich ging verdiepen in wijn en ook de opleiding tot vinoloog volgde.
Zijn eigen passie gaf hij door aan anderen. Van Eesteren wist wijn, dat altijd een product voor de elite was geweest, toegankelijk te maken voor een groot publiek. Ook door altijd klaar te staan met een goed advies. “Wijn is een mooi product. Een product met een verhaal”, aldus Bram van Eesteren. “Wijn verkopen is sfeer verkopen.”
Hij benadrukt dat wijn voor hem altijd een hobby is gebleven. Een hobby waarmee hij een nieuwe markt kon aanboren.
Webshop en winkel
Meebewegen met de tijd deed Wijnkoperij Van Eesteren ook toen de digitale wereld nieuwe mogelijkheden bood. Naast de horeca ging het bedrijf ook aan particulieren leveren. Dit onder de naam Wijnenwereld, waarmee het Sommelsdijkse bedrijf sinds 2007 via de webshop klanten in heel Nederland weet te bereiken. De eerste online bestelling kwam uit het Limburgse Ulestraten. Yvonne, de vrouw van Laurens, is ‘de drive’ achter Wijnenwereld, wat eens te meer bewijst dat het hier om een echt familiebedrijf gaat.
Laurens van Eesteren: “We waren een groothandel, een gesloten wijnhuis, maar het was en is onze ambitie om ook de particuliere klant van goede wijn te voorzien. Niet alleen via internet, maar sinds dat we ons pand herbouwd hebben, ook in de winkel. Vroeger hadden we alleen een pakhuis.” Het volledig vernieuwde pand, met een voor iedereen toegankelijke wijnkelder, is in 2019 in gebruik genomen.
Gezelligheid uit een glas
De geschiedenis van honderd jaar Van Eesteren kenmerkt zich door meebewegen met de tijd. Er waren ups en downs, en soms moest het bedrijf de tering naar de nering zetten, maar steeds wist de familie Van Eesteren de zaak onderscheidend te vernieuwen en nog niet ontdekte wegen in te slaan.
Wat niet veranderd is, zo maken Bram en Laurens van Eesteren duidelijk, is de passie om mensen plezier en gezelligheid te bezorgen. Gezelligheid uit een glas. Dat is de constante in al die jaren.
<kader>
Het is er weer:
E.S. champagnepils
Wijnkoperij A. van Eesteren en Wijnenwereld vierden het honderdjarig bestaan in de eerste week van oktober. Op 2 oktober kwam commissaris van de Koning Jaap Smit naar Sommelsdijk om het predicaat Hofleverancier te overhandigen. De rest van de week gaf Van Eesteren 10 procent korting.
Bovendien zorgde Van Eesteren in dit feestjaar voor de terugkeer van E.S. champagnepils. Laurens van Eesteren. “Mensen die het vroeger hebben gedronken, zullen de smaak herkennen, want het is gemaakt volgens hetzelfde recept. Op 2 oktober was de introductie. We toostten toen niet met champagne, maar met onze limonade omdat we ons Hofleverancier mogen noemen. Het product is verkrijgbaar in onze winkel en op een aantal horeca-adressen. Het is een product dat een gevoel opwekt. Een product met een verhaal. Een streekproduct.”
Tekst: Kees van Rixoort
Fotografie: Jaap Peeman, Wim van Vossen en Wijnkoperij A. van Eesteren.
