Van koeien melken tot jubileumfeest:
VV Melissant viert 80-jarig bestaan
MELISSANT - Acht decennia voetbal, duizenden wedstrijden en generaties vrijwilligers. VV Melissant bestaat dit jaar 80 jaar en viert dat op vrijdag 13 juni met een grote reünie en feestdag. Maar achter het jubileum schuilt vooral het verhaal van een dorpsclub waar saamhorigheid al jarenlang belangrijker is dan alleen de uitslag op zaterdagmiddag.
Door Jordy Vlietland
Tachtig jaar voetbal in een dorp als Melissant draait allang niet meer alleen om winnen of verliezen. Het gaat om mensen die hun hele leven aan dezelfde vereniging verbonden blijven. Om vrijwilligers die jarenlang de kantine draaiende houden. Om jongens die vroeger naast het veld stonden te voetballen en nu zelf in het eerste elftal spelen.
Bij VV Melissant komt die geschiedenis dit jaar samen tijdens het 80-jarig jubileum van de vereniging. Op vrijdag 13 juni organiseert de club een grote reünie, wedstrijden en een feestavond. Maar achter het jubileum schuilt vooral een verhaal over saamhorigheid - een woord dat in bijna ieder gesprek over de club terugkomt.
"Saamhorigheid en tijdloos", zegt Arnoud Both wanneer hij het gevoel rond de vereniging probeert samen te vatten. "Dat zijn denk ik de twee woorden die het beste bij VV Melissant passen." Both speelt nog altijd in het eerste elftal en is daarnaast actief als vrijwilliger binnen de jeugdafdeling. Al sinds zijn zesde loopt hij rond op het sportpark. "Twintig jaar geleden stonden wij als kleine gasten naast het veld een balletje te trappen en naar het eerste te kijken. Nu doen andere jongens dat weer. Dat is eigenlijk nooit veranderd." Volgens hem zit daar precies de kracht van de club. Ondanks alle veranderingen in het amateurvoetbal bleef VV Melissant een echte dorpsvereniging. "We zijn een klein dorp, maar hebben toch vijf seniorenteams en vier jeugdteams. Dat is best bijzonder. Bovendien doet bijna iedereen binnen het eerste elftal vrijwilligerswerk." Die betrokkenheid is volgens Both altijd kenmerkend geweest voor de club. Dat merkt hij ook in zijn eigen vrijwilligerswerk. Hij zit in het jeugdbestuur, organiseert trainingen voor de jongste jeugd en staat regelmatig als trainer of scheidsrechter op het veld. "Er lopen enorm veel vrijwilligers rond. Dat is echt de basis van de vereniging."
Dat beeld herkent ook Leon Mijnders, oud-speler, oud-trainer en tegenwoordig assistent-trainer van het eerste elftal. Voor hem voelt VV Melissant als een tweede thuis. "Je kent hier de vaders, moeders, opa’s en oma’s van die jongens", vertelt hij. "Dat vind ik het mooiste wat er is." Mijnders begon op zijn zesde bij de club en keerde na periodes bij andere verenigingen altijd terug naar Melissant. Juist de binding met het dorp maakt de club volgens hem bijzonder. "Ons kent ons", zegt hij. "Dat is hier nog steeds zo."
Als trainer beleefde hij in 2008/09 een van zijn mooiste momenten met een jonge spelersgroep waarmee hij kampioen werd. "We verloren uiteindelijk alleen de kampioenswedstrijd zelf", vertelt hij lachend. "Maar omdat de concurrent ook verloor, waren we alsnog kampioen."
Vrijwilligers als fundament van de vereniging
De verhalen over VV Melissant gaan niet alleen over wedstrijden en kampioenschappen. Misschien nog wel vaker gaan ze over de mensen achter de schermen. Zowel Both als Mijnders noemt namen van vrijwilligers die jarenlang het gezicht van de vereniging vormden. Mensen als oud-voorzitters Ad Kruimer, Tinus Troost, Piet Nagtegaal en Wim Kievit.
Volgens Both waren zij onvervangbaar voor de club. "Piet Nagtegaal was veldbeheerder. Die maaide het gras zó netjes dat hij meteen naar buiten kwam als iemand het veld opstapte. En Tinus Troost hield jarenlang de kantine draaiende. Als er een bal op het dak lag en iemand erop klom, stond hij direct buiten."
Het zijn verhalen waar binnen de vereniging nog altijd met een glimlach over wordt gesproken. Niet omdat die mensen streng waren, maar juist omdat ze zo trots waren op de club en alles tot in de puntjes verzorgd wilden hebben.
Kampioensjaren en clubgeschiedenis
Een bijzonder hoofdstuk in de clubgeschiedenis speelde zich af in seizoen 1979/1980. Na enkele moeilijke jaren in de afdeling van de Rotterdamse Voetbalbond beleefde VV Melissant toen een sportieve wederopstanding. De club werd met grote voorsprong kampioen van de eerste klasse RVB en pakte daarnaast ook de zogenoemde 'gouden plak', een beslissingsduel tussen beide afdelingskampioenen. VV Melissant won beide wedstrijden met 2-1 van Goudswaardse Boys. Daarna mocht de vereniging zelfs deelnemen aan de voorrondes van het Nederlands afdelingskampioenschap.
In dezelfde periode veranderde ook het sportpark flink. Eind jaren zeventig werd het huidige kleedgebouw met kantine gebouwd. Voor een kleine dorpsvereniging betekende dat destijds een enorme stap vooruit.
Voor Peter van Bruggen gaat die geschiedenis nog veel verder terug. Hij kwam als zevenjarige voor het eerst bij de club en is inmiddels al zo’n 75 jaar betrokken bij VV Melissant. Voetbal zag er toen totaal anders uit dan nu. "Eerst de koeien melken en daarna naar de voetbal", vertelt hij. "En je moest je eigen kleding kopen."
Toch bleef hij al die jaren verbonden aan de vereniging. Hij speelde maar liefst 625 wedstrijden in het eerste elftal. Later bleef hij actief als vrijwilliger. "Ik vind het gewoon leuk om iets voor de voetbal te doen", zegt hij nuchter.
Een jubileum voor jong en oud
Tijdens het jubileum op 13 juni komen al die generaties samen. Er is een grote reünie voor oud-spelers, trainers, vrijwilligers en supporters. Twee teams met oud-spelers van het eerste elftal spelen tegen elkaar en het huidige eerste elftal neemt het op tegen RBC. Daarnaast zijn er activiteiten voor de jeugd, foodtrucks en een feestavond met live muziek.
Vooral de reünie moet een moment worden waarop oude herinneringen opnieuw worden opgehaald. De club verwacht dat veel oud-leden terugkeren naar het sportpark waar zij jarenlang actief waren als speler, trainer, vrijwilliger of supporter.
Tegelijkertijd kijkt de vereniging ook vooruit. Binnen de club leeft de hoop dat jonge generaties betrokken blijven bij VV Melissant. In het jubileumdocument wordt benadrukt hoe belangrijk jeugdleden zijn voor het voortbestaan van de vereniging én het dorp zelf.
Voor Both draait de dag uiteindelijk om meer dan alleen voetbal. "Ik hoop vooral dat er veel mensen terugkomen die misschien al jaren niet meer op de club zijn geweest."
Tachtig jaar na de oprichting staat VV Melissant er nog altijd als een echte dorpsvereniging. Een club waar prestaties belangrijk zijn, maar waar betrokkenheid, vrijwilligerswerk en saamhorigheid minstens zo zwaar wegen. En juist dat maakt dit jubileum op 13 juni zo uniek, want voor de meeste blijft VV Melissant veel meer dan alleen een voetbalclub - het blijft een ontmoetingsplek voor het hele dorp.
