Voor u gelezen: De reis naar minder ik – waarom het leven beter wordt als het niet om jou draait.
"Hoe komt het dat we zo wanhopig zoeken naar geluk, terwijl we alles hebben wat ons hartje begeert? En hoe kan het dat mensen die materieel bijna niets hebben vaak gelukkiger lijken?"
Deze vraag hield auteur, mediastrateeg en presentator Tim Thijs Ketting (33) bezig. Drie jaar geleden ervaarde hij sterk hoe ongelukkig en gestrest hij zich voelde. Voor de buitenwereld leidde hij een succesvol leven met een goede baan, een relatie, genoeg geld en een goede gezondheid. Voor het oog leek zijn leven minstens het cijfer 9 waard te zijn, maar inwendig ervaarde hij leegte.
‘There’s a hole in my soul’. De inhoud van het bekende lied dat hij en zijn vrienden luidkeels meezongen in hun tienertijd werd werkelijkheid.
In onze westerse maatschappij ligt de lat hoog wat betreft verwachtingen, wensen, dromen en zelfontplooiing. Via perfecte plaatjes op social media krijgen met name twintigers en dertigers - maar ook ouderen zullen dit herkennen - een zogenaamd ideaal leven voorgeschoteld.
We leren van kinds af aan dat we onszelf bovenaan moeten zetten om een gelukkig bestaan te leiden, zegt Tim. Jezelf individueel maximaal ontplooien staat hoog in aanzien in het Westen.
Maar wat als blijkt dat we daar uiteindelijk toch niet gelukkig van worden? Veel van zijn leeftijdsgenoten ervaren dezelfde worsteling, zegt de auteur in het voorwoord. Ze lijden aan depressie, burn-out en andere mentale worstelingen en zijn op zoek naar vervulling, betekenis en een hoger doel.
Reis die vraagt om ontmaskering van de tijdgeest
Waar is dat te vinden? "Misschien wel verder weg dan je denkt, aan het andere eind van de wereld", schrijft Tim. Als tiener verbleef hij met zijn ouders in Sri Lanka voor lokale zendingsprojecten. Later deed hij vergelijkbaar werk in Afrika en Oost-Europa. Het viel hem op dat deze mensen, die vaak in grote eenvoud leven, over het algemeen een ‘diep soort geluk’ uitstralen. Een soort genoegzaamheid, zoals hij het noemt.
De reis naar minder ik begint thuis bij afkomst en identiteit. Hoe vaak luidt de boodschap dat je je eigen geluk kunt en moet maken en dat dit helemaal jouw verantwoordelijkheid is? Maar hoe zit dat dan met allerlei onvoorziene omstandigheden, ziekte of tegenslag die op je pad kunnen komen?
‘Minder ik’ is een begrip waarmee de auteur wil aangeven dat hij in dit boek alleen de verhalen vertelt die hij zélf heeft meegemaakt. Met weinig theorie, maar wel met een beetje achtergrond.
Een reis naar minder ik vraagt om de ontmaskering van de tijdgeest. "Die vertelt dat we het zelf wel redden."
Minder ik betekent het tegenovergestelde van ‘ik red me wel’. Het vraagt het tegenovergestelde: niet altijd eerst aan jezelf denken, maar aan de ander. Dat is een verandering van gezindheid. Een bekering, in de christelijke traditie.
Hoopvolle woorden spreekt Tim als hij zegt dat aan die ommekeer ook een belofte hangt. Dat is de belofte dat het leven beter wordt als het niet om jou draait. Een indrukwekkend gegeven. Als het leven niet meer om jou draait, leef je een leven in volheid, zegt Jezus. Op reis door het boek worden waardevolle inzichten aangereikt. Niet belerend, maar luchtig met subtiele humor.
‘Minder ik’ daagt uit en confronteert, maar is allesbehalve treurig. "Het biedt toekomstperspectief en laat zien dat er hoop is voor mijn generatie, hoop voor het Westen, hoop voor iedereen die niet langer alleen voor zichzelf wil leven."
Leerzaam, luchtig van toon, maar met een diepe, doorleefde ondergrond.
De reis naar minder ik
Tim Thijs Ketting
2026, uitgeverij KokBoekencentrum
184 blz., € 20,00