Ultimatum voor christenen in Indiase deelstaat
INDIA - In de Indiase deelstaat Chhattisgarh is onrust ontstaan onder christenen met een hindoe-achtergrond. Tijdens een bijeenkomst op maandag 28 april werd een ultimatum gesteld aan deze groep gelovigen. Dat meldde Open Doors deze week.
Volgens Open Doors, de organisatie die opkomt voor vervolgde christenen, kwamen in het dorp Chhotendongar ongeveer 800 mensen bijeen op initiatief van de organisatie Sarva Adivasi Samaj. Tijdens deze bijeenkomst werd een ultimatum gesteld aan christenen die afkomstig zijn uit het hindoeïsme. Zij moesten vóór woensdag 30 april deelnemen aan een ‘Ghar Wapsi’-ceremonie, een ritueel waarbij iemand terugkeert naar het oude geloof. Wie dat niet doet, “zal de gevolgen ondervinden”, zo werd er gedreigd.
Sarva Adivasi Samaj vertegenwoordigt naar eigen zeggen tribale gemeenschappen in de deelstaat. De organisatie wordt gesteund door Hindutva-groepen, die streven naar India als een hindoe-natie. Tijdens de bijeenkomst werd verwezen naar de recent aangescherpte Chhattisgarh Freedom of Religion-wet. Deze wet vervangt een regeling uit 1968 en bevat strengere maatregelen tegen illegale bekeringen. Overtreding kan leiden tot gevangenisstraffen van meer dan zeven jaar.
“Niet meer getolereerd”
Dorpsvertegenwoordigers verklaarden tijdens de bijeenkomst dat het aantal bekeringen tot het christendom toeneemt. “Pogingen om mensen te bekeren van hun voorouderlijke religie nemen steeds meer toe”, werd gezegd. De aanwezigen stelden dat dergelijke bekeringen “niet meer worden getolereerd”.
Hoewel er geen personen bij naam werden genoemd, werd wel opgeroepen tot maatregelen tegen hindoes die christen zijn geworden. Een van de sprekers benadrukte dat het volgens hem niet alleen om religie gaat, maar ook om het “bestaansrecht” van de gemeenschap.
Dergelijke bijeenkomsten worden volgens Open Doors vaker georganiseerd om strategieën te bespreken rond het terugbrengen van bekeerlingen naar het hindoeïsme. Vertegenwoordigers van Sarva Adivasi Samaj hebben lokale autoriteiten opgeroepen om in te grijpen “om de vrede te bewaren en tradities te beschermen”.
Angst onder gezinnen
Open Doors meldt dat de druk op christelijke gezinnen inmiddels toeneemt. Sommige families hebben al aangegeven dat zij zullen deelnemen aan de ‘Ghar Wapsi'-ceremonie. Andere christenen leven in angst voor protesten en mogelijke gedwongen herbekeringen als zij niet ingaan op het ultimatum.
De organisatie vraagt aandacht voor de situatie en roept op tot gebed voor de betrokken christenen en hun leiders. India staat op plek 12 van de Ranglijst Christenvervolging van Open Doors.