Commentaar: Subsidie
Het zal veel mensen bekend in de oren klinken: als de politiek over jouw vakgebied of product gaat praten, spits je extra de oren. En sta je soms versteld van de onzinnige uitspraken die worden gedaan.
Tekst: Gert Klok | Foto: Shutterstock
Vorige week werd uitgebreid gesproken over waar de gemeente zoal op zou kunnen of moeten bezuinigen. Met de verwachting van flink oplopende tekorten is dat logisch. Een van de voorstellen van het college is om de gemeentepagina's te schrappen. De gemeente plaatst al jarenlang iedere week de bekendmakingen in de krant. U weet wel, de pagina's waarop bijvoorbeeld vergunningsaanvragen worden vermeld. Zodat mensen weten wie wat wil en waar men eventueel bezwaar tegen kan maken. Wel zo transparant, zou je kunnen zeggen.
Een aantal jaar geleden is de verplichting om deze informatie wekelijks huis aan huis te verspreiden binnen de gemeente geschrapt. Het mag sindsdien ook volledig digitaal. Verschillende gemeenten stapten al over naar een volledig digitale omgeving. Andere gemeenten probeerden dit, maar keerden na felle kritiek uit de lokale samenleving op hun schreden terug. Er zijn immers best een aantal goede argumenten om deze informatie wekelijks in de huis-aan-huiskrant op te nemen. Ruim 2 miljoen Nederlanders ervaren beperkte digitale vaardigheden of hebben geen betrouwbaar internet (CBS 2024). De krant voorkomt dat juist deze groepen - vaak bovengemiddeld afhankelijk van lokale voorzieningen - buitenspel worden gezet. Het bereik van juist de gratis huis-aan-huiskrant is vaak heel groot.
Er werden goede inhoudelijke argumenten voor en tegen afgewogen, totdat de burgemeester aan het woord kwam en zei: "Het is niet onze taak om een krant overeind te houden met een verkapte subsidie." Het bleek geen verspreking, want even later herhaalde ze het nog maar eens: "Wij zijn er als overheid niet om een krant te subsidiëren." Los van het feit dat dit helemaal niet de discussie was (het gaat om het informeren van burgers door de gemeente en hoe je dat anno 2025 het beste kunt doen), is dit standpunt pure onzin en zelfs denigrerend richting de lokale media. Het is zoiets als zeggen dat de gemeente een schoonmaakbedrijf subsidieert om het gemeentehuis schoon te maken. Of dat de gemeente specifieke vormen van vervoer uitbesteed aan een taxibedrijf en de betaling daarvoor subsidie noemt. De gemeente neemt met de bekendmakingen in de krant een product af bij een bedrijf en betaalt daar een vergoeding voor. Niets meer en niets minder. Van een subsidierelatie is totaal geen sprake. Bovendien impliceerde de burgemeester met haar uitspraak dat de lokale media op omvallen staan. Daar heeft ze echter helemaal geen kennis van. Juist van onze burgemeester, die overwegend toch verstandige dingen zegt, had meer verwacht mogen worden.
De kwalificering van de gemeenteraad als lekenbestuur door Aat van Alphen is tot op zekere hoogte nog wel te volgen. Een raadslid kan niet overal alles van weten, al kom je met goed inlezen en een brede interesse best ver. We hebben pas echt een probleem als bestuurders ook geen idee meer hebben waar ze het over hebben.