Leonard Boekee over het verhaal achter zijn nieuwste prentenboek: “In Psalm 42 klinkt verlangen, hoop én de zekerheid dat het uiteindelijk goedkomt”
MIDDELHARNIS - "Zoals een hert dat verlangt naar de waterstromen, zo verlangt mijn ziel naar U, o God." Voor velen is Psalm 42 een bron van troost, hoop en verlangen. Nu is deze geliefde psalm het onderwerp van een bijzonder prentenboek: 'Dorst!' van Leonard Boekee uit Dirksland. Zaterdag 12 juli werd het boek gepresenteerd bij Boekhandel Van der Boom, waar ruim dertig belangstellenden zich verzamelden rondom de schrijver en zijn verhaal.
Door Klazina de Bakker
Het idee voor het prentenboek komt voort uit een jeugdervaring. "Als kind vroeg ik me altijd af hoe het met dat hert uit Psalm 42 zou aflopen. Was het gewond, werd het achtervolgd, kwam het ooit nog bij het water?", vertelt Boekee. "In preken of bij het zingen van de psalm komt het beeld van het hert vaak voorbij, maar als kind blijf je met vragen zitten. Die gedachte - wat is er gebeurd? - heeft me nooit helemaal losgelaten."
Toen Boekee in een onderzoek las dat Psalm 42 de meest geliefde psalm is onder mensen die met de psalmen zijn opgegroeid, viel alles op z’n plek. "Voor mij is het ook qua melodie en inhoud de mooiste psalm. Toch was er nog geen kinderboek dat zich helemaal op deze psalm richtte. Het prikkelde mij om daar iets mee te doen." Ook de uitgever reageerde enthousiast toen Boekee het idee, al een aantal jaren geleden, ter sprake bracht
Het centrale thema - dorst - is universeel, volgens Boekee: "Ieder mens kent het gevoel van verlangen, hunkering naar iets wat buiten bereik lijkt te liggen."
Universele dorst
Een prentenboek wordt vaak gezien als iets voor jonge kinderen, maar juist volwassenen kiezen het boek uit. "Daarom wilde ik dat het verhaal en de illustraties ook hen zouden aanspreken", licht Boekee toe.
Het boek biedt verschillende lagen: een spannend avontuur voor jonge lezers én diepere symboliek voor wie verder kijkt. "Het klassieke verhaal - een hert dat door dorst wordt voortgedreven, op zoek naar water - raakt kinderen direct. Tegelijkertijd zijn er allerlei symbolen in verwerkt, herkenbaar voor oudere kinderen en volwassenen die bekend zijn met de Bijbel."
Zo is op één van de illustraties een afgehouden boomstam te zien, waaruit aan de zijkant een frisgroen takje groeit. "Een verwijzing naar de afgehouwen tronk van Isaï, die symbool staat voor de hoop die er altijd is, zelfs wanneer alles doods lijkt", aldus Boekee. De regenboog, duiven en zwaluwen, en een mannetjesree aan het eind van het verhaal dragen een diepe betekenis. "Zo wordt het een allegorisch verhaal, waarin de zoektocht van het hert symbool staat voor het geestelijke verlangen van de mens naar God."
Geloofsbeleving
Achter in het boek licht Boekee deze symboliek toe, zodat ook ouders en leerkrachten de diepere laag kunnen meenemen in gesprekken met kinderen. "Er zijn veel verwijzingen. Door de zondeval begint de mens in dorre omstandigheden, gesymboliseerd door een verdroogd bos. Het vuur - een beeld voor het werk van de Heilige Geest - zorgt voor verandering: er ontstaat dorst, een zoektocht begint. De redding wordt gevonden in het offer van Christus, zichtbaar in de vallende regendruppels. En dan volgt de herschepping: alles komt tot bloei, het bos leeft weer op."
Dat proces raakte ook Boekee zelf. "Het maken van dit boek was veel moeilijker dan mijn eerdere prentenboeken. Juist omdat het thema zo teer is, was het zoeken naar de juiste toon."
Vertrouwen als een kind
Wat hoopt Boekee dat kinderen en volwassenen meenemen uit Dorst!? "Allereerst hoop ik dat lezers opnieuw de schoonheid van de natuur zien en beseffen dat we daarvoor moeten zorgen. Maar het belangrijkste is dat ze de hoop en verwachting uit het boek meenemen. Je hoeft het niet allemaal direct te begrijpen. Het kan diep gaan, net als bij Tabitha. Maar uiteindelijk, als je op God durft te vertrouwen als een kind, komt het goed. Je hoeft het niet zelf te regelen, je mag het overgeven aan de Heere. Dat deed koning David, de dichter van Psalm 42, ook."
Voor de kerk, school en thuis
Het boek leent zich uitstekend voor gebruik in het onderwijs, op zondagsscholen en in gezinsmomenten. "Kinderen hebben een scherp oog voor detail, ze ontdekken dingen in de platen die volwassenen vaak missen. Ik ga nog werkbladen maken met vragen en opdrachten, zodat het verhaal samen verder verdiept kan worden. Ook komt er een overzicht van de symbolen met uitleg en tekstverwijzingen - handig voor docenten en ouders."
Feestelijke lancering en kleurwedstrijd
De boekpresentatie bij Boekhandel Van der Boom was feestelijk en warm. Boekee overhandigde het eerste exemplaar aan zijn ouders. "Wij mogen met ons gezin regelmatig logeren in hun chalet in de bossen en dat heeft ongetwijfeld geholpen bij het maken van dit boek", vertelt de schrijver. De rust van het bos, de stilte en de natuur vormen het decor waaruit Dorst! ontstond.
Voor kinderen is er bij de boekhandel een kleurplaat af te halen. Wie de kleurplaat vóór 1 september inlevert, maakt kans op een gratis exemplaar van Dorst! - een mooie stimulans om kinderen (en ouders) bij het verhaal te betrekken.
Verlangen naar God
Met Dorst! geeft Leonard Boekee Psalm 42 een nieuwe, beeldende dimensie. Het boek nodigt uit om stil te staan bij verlangen, hoop en het zoeken naar God - thema’s die jong en oud verbinden. Zoals het hert naar water verlangt, zo mag ieder mens verlangen naar de Bron van het leven.
Dorst! - Als een hert dat verlangt naar water is uitgegeven door Ark Media en verkrijgbaar bij alle boekhandels.
Meer informatie: www.leonardboekee.com.
