Vraag van de week: Allergieën
Het woord allergie is samengesteld uit twee Griekse woorden, die zoveel betekenen als 'veranderde reactie'. Wie allergisch is reageert, als hij in contact met bepaalde stoffen komt, anders dan iemand die niet allergisch is. Eieren zijn onschadelijke en voedzame levensmiddelen. Maar bij sommige mensen kan een stukje ei zwelling van de ogen, ernstige huiduitslag of astma-aanvallen veroorzaken. Verder zijn deze mensen volkomen gezond, maar voor eieren zijn zij allergisch. Anderen krijgen na het eten van aardbeien puistjes. Weer anderen worden ziek als er een reseda in de kamer staat. Hooikoorts is een allergische ziekte, die door bloeiende graspollen veroorzaakt wordt. De oorzaak van de allergieën werd ontdekt door Sir Henry Dale, een Engelse arts. Zijn onderzoekingen hebben aangetoond, dat histamine, een eiwitstof in het menselijk lichaam, de oorzaak van allergie is. Een onregelmatigheid in de weefsels doet te veel histamine ontstaan zodra een bepaalde stof in het menselijk lichaam komt. Dit teveel aan histamine resulteert in ziektesymptomen, niezen, hoesten of uitslag. De wetenschap weet nog niet waarom velen voor bepaalde stoffen overgevoelig zijn. Hoewel zij de gevolgen kent, is de oorzaak nog een raadsel.