Neem en lees - 'De wedergeboorte'
In de eerste hoofdstukken komen de fundamentele vragen rond de noodzaak en het geheimenis van wedergeboorte aan de orde. In de tweede helft van het boek gaat het vooral over een aantal belangrijke vruchten van de wedergeboorte, zoals geloof, hoop, liefde en geestelijke groei. Vanuit verschillende Bijbelteksten worden deze thema’s belicht, waarbij voortdurend lijnen getrokken worden naar de praktijk van het geestelijke leven.
In het 'Woord vooraf' gaat de auteur in op het ontstaan van deze zes Bijbellezingen. De gemeente van de Christelijke Gereformeerde Kerk van Driebergen was in het winterseizoen vacant en hem werd gevraagd of hij Bijbellezingen wilde verzorgen. Na onderling overleg verschoof de aandacht van het boek Nehemia naar een serie over de wedergeboorte, in de zin van het begin van het geestelijk leven. Deze avonden werden goed bezocht en ondanks de uitbraak van het coronavirus in maart 2020, konden deze avonden toch doorgang vinden. Ook op Urk kreeg men lucht van deze serie en aan dr. Baars werd gevraagd om ook daar deze serie te houden in de winter van 2020-2021. Helaas kon men niet samenkomen in de kerkzaal, maar werden de lezingen via een videoverbinding uitgezonden. Ook het stellen van vragen aan het slot veranderde hierdoor. In Driebergen kon men vanuit de zaal vragen stellen, terwijl op Urk via de mail vragen gesteld konden worden, die dan voor de video werden beantwoord. Voor de vragen die dr. Baars kreeg, was hij heel dankbaar. Een deel daarvan is ook in dit boek verwerkt.
Was het eerst de bedoeling om de gehouden lezingen in een systematisch-praktisch betoog om te werken, toch is besloten om de oorspronkelijke vorm te handhaven en de lezingen min of meer te publiceren zoals ze gehouden zijn. De spreektaal is hier en daar aangepast en de overlappingen, die bij het uitspreken haast onvermijdelijk waren, zoveel mogelijk verwijderd. Soms is dr. Baars op sommige punten dieper ingegaan dan in de lezingen gebeurde, dat kwam mede naar aanleiding van vragen die gesteld werden.
Deze Bijbellezingen behoren tot de categorie thematische Bijbellezingen. Steeds concentreerde de auteur zich speciaal op de betekenis voor de praktijk van het geestelijke leven. Stemmen uit de geschiedenis klinken in dit verband ook door. Een hoofdrol is toebedeeld aan Calvijn en de puriteinen. De bestaande vertalingen die geciteerd werden, liet dr. Baars staan. Wanneer de vertaler niet genoemd werd, dan is de vertaling van zijn hand.
Aan het eind van het 'Woord vooraf' dankt de schrijver hen die hem uitnodigden om deze lezingen te houden en ook hartelijk dank aan allen in Driebergen en op Urk die deze Bijbellezingen volgden. Hun vragen en positieve reacties hebben hem gestimuleerd om dit boek het licht te doen zien.
Hoe is dit boek opgebouwd?
De noodzaak van de wedergeboorte, het geheimenis van de wedergeboorte, wedergeboorte en geloof, wedergeboorte en liefde, wedergeboorte en hoop en wedergeboorte en geestelijke groei. Een uitvoerige literatuurlijst maakt het tot een compleet geheel. Elk hoofdstuk eindigt met een aantal conclusies. Ook neemt dr. Baars telkens een Bijbeltekst als uitgangspunt en geeft een exegese van deze tekst. Bij de noodzaak van de wedergeboorte is dat Johannes 3:5: 'Jezus antwoordde: Voorwaar, voorwaar, zeg Ik u, zo iemand niet geboren wordt uit water en Geest, hij kan in het Koninkrijk van God niet ingaan.'
Wanneer het gaat over het geheimenis van de wedergeboorte, is als uitgangspunt genomen Efeze 2:4 en 5: 'Maar God, Die rijk is in barmhartigheid, door Zijn grote liefde waarmede Hij ons liefgehad heeft, ook toen wij dood waren door de misdaden, heeft ons leven gemaakt met Christus (uit genade zijt gij zalig geworden).'
Wedergeboorte en geloof wordt geïllustreerd met Johannes 1:11-13: 'Hij is gekomen tot het Zijne, en de Zijnen hebben Hem niet aangenomen. Maar zovelen Hem aangenomen hebben, die heeft Hij macht gegeven kinderen Gods te worden, namelijk die in Zijn Naam geloven, welke niet uit den bloede, noch uit de wil des vleses, noch uit de wil des mans, maar uit God geboren zijn.'
Bij wedergeboorte en liefde wordt de volgende tekst genomen: 1 Johannes 3:9: 'Een iegelijk die uit God geboren is, die doet de zonde niet; want Zijn zaad blijft in hem; en hij kan niet zondigen, want hij is uit God geboren.'
Bij wedergeboorte en hoop neemt dr. Baars 1 Petrus 1:3-5 als uitgangspunt: 'Geloofd zij de God en Vader van onze Heere Jezus Christus, Die naar Zijn grote barmhartigheid ons heeft wedergeboren tot een levende hoop, door de opstanding van Jezus Christus uit de doden; tot een onverderfelijke en onbevlekkelijke en onverwelkelijke erfenis, die in de hemelen bewaard is voor u, die in de kracht Gods bewaard wordt door het geloof tot de zaligheid, die bereid is om geopenbaard te worden in de laatste tijd.'
Wanneer het gaat over wedergeboorte en geestelijke groei wordt stilgestaan bij 1 Petrus 2:2: 'En als nieuwgeboren kinderkens, zijt zeer begerig, naar de redelijke onvervalste melk, opdat gij door dezelve moogt opwassen.'
We eindigen met een kort citaat uit het hoofdstuk over wedergeboorte en geestelijke groei, Conclusie 9 (pag. 180): 'Gods bedoeling met de wedergeboorte en de geestelijke groei van Zijn kinderen is dat zij op deze wijze vernieuwd worden en gelijkvormig worden aan het beeld van Zijn Zoon. Dat wil zeggen dat zij weer het beeld gaan vertonen waarmee Adam geschapen was en dat bestaat in kennis, gerechtigheid en heiligheid. Dat wordt tijdens hun aardse pelgrimstocht slechts ten dele zichtbaar, maar straks in de eeuwigheid in volle heerlijkheid.'
Dit standaardwerk over de wedergeboorte kunnen we u van harte aanbevelen. Hier treft u Bijbels bevindelijke lessen aan over dit belangrijke onderwerp. We zijn dr. Baars dankbaar dat hij deze lezingen wilde verzorgen en ook op schrift heeft gesteld, zodat een breed publiek hier kennis van kan nemen. Dat de Heere Zelf Zijn zegen wil gebieden over het lezen van dit boekje. Neem, lees, overdenk en neem ter harte.