Opinie: Hoog tijd dat overheid breekt met belangen in gokwereld
Een groeiend aantal gokverslaafden zou immers reden moeten zijn om het gokken verder aan banden te leggen. Er zullen maar heel weinig mensen beweren dat een gokverslaving goed voor je is. Maar nee, in al haar wijsheid besloot de regering anders: een beperkt aantal partijen kreeg groen licht om legaal in Nederland een website te exploiteren waarbij men onder meer casinospellen kan spelen en sportweddenschappen kan afsluiten. Twee van die partijen (Holland Casino voor de casinospelletjes en Toto voor de sportweddenschappen) zijn in handen van… jawel, de Nederlandse staat.
Geld
Het zal geen verrassing zijn, maar het draait allemaal om geld. Los van de honderden miljoenen die de staatsgokbedrijven jaarlijks in het laatje brengen, is de redenering achter het onlangs genomen besluit werkelijk om te huilen. Die is tweeledig en bij beide redenen zijn nogal wat vraagtekens te plaatsen. De eerste is dat de overheid nu inkomsten misloopt omdat illegale websites nu eenmaal geen belasting betalen en als ze legaal zijn, ze in Malta of andere oorden gevestigd zijn en ook dan betalen ze geen belasting. En inderdaad, verschillende grote gokwebsites zijn niet meer te gebruiken in Nederland. Dat klinkt leuk, maar is uiteindelijk slechts het verplaatsen van het probleem naar de legale partijen. Bovendien komen er de komende jaren nog flink wat partijen bij, zo is de verwachting. De overheid wrijft zich in de handen en er wordt helemaal niets gedaan om de groeiende gokverslavingsproblematiek aan te pakken.
Dan de tweede reden, waarin de wetgever in de wet ‘Kansspel op afstand’ een halfslachtige poging doet alsof ze echt wel oog heeft voor de grote problemen die gokken met zich mee kan brengen. De tien websites mogen de Nederlandse markt op, want ‘de speler is verzekerd van een eerlijk spel en de aanbieder moet opletten of de speler niet over zijn grenzen heen gaat’. Het staat er echt. De partij die het grootste belang heeft bij gokkers, moet tegen klanten in de gevarenzone gaan zeggen dat ze misschien wel een gokprobleem hebben. Waarmee ze geacht worden een dief van hun eigen omzet te zijn. Het is zoiets als de grootste frisdrankfabrikant ter wereld verantwoordelijk maken voor de suikerinname van de wereldbevolking. Dat gaat hem niet worden.
Reclame
Maar zoals met zoveel dingen, moet ook gokken onder de noemer van ultieme persoonlijke vrijheid en zelfbeschikking maar gewoon kunnen tegenwoordig. En in deze coronatijd hebben (ex-)gokverslaafden het zo mogelijk nog zwaarder dan anders. Minder sociale contacten, vaker thuis zijn en legaal online gokken, het is een explosieve combinatie. De gokbedrijven bieden op papier een waarborg tegen ‘gevaarlijk spel’, maar in de praktijk doen ze er alles aan om diezelfde speler aan boord te houden. Gelikte reclamespotjes met bekende Nederlanders die maar 1 ding schreeuwen: gokken is heel leuk en onschuldig. Mailboxen die volstromen met smeekbedes als je een dag niet hebt ‘gespeeld’, inclusief aantrekkelijke aanbiedingen. ‘Stort nu 100 euro, dan leggen wij er 100 euro bij!’ Heb je een gokprobleem, dan moet je heel sterk in je schoenen staan om die druk te weerstaan.
Moet gokken dan maar helemaal afgeschaft worden? Ja, heel graag. Is dat een utopie? Ook hier is het antwoord helaas ‘ja’. Wel wordt het hoog tijd dat de overheid zich gaat losweken van dit wereldje. Strenge wetten en regels maken gaat een stuk makkelijker als je er zelf geen belang bij hebt en 'Den Haag' wordt er ook een stuk geloofwaardiger door. Een overheid die jaarlijks fors verdient over de rug van mensen met een verslavingsprobleem zou al reden genoeg moeten zijn om hier voor eens en altijd mee te breken.