Vraag van de week: Mierenbegrafenis
De mannetjes leven maar kort en hebben alleen maar tot taak een prinses te bevruchten, zodat zij als koningin een nieuwe kolonie kan stichten. U ziet de heren als vliegende mieren tijdens de bruidsvlucht. Daarna sterven ze af en worden ze door de vrouwelijke werksters afgevoerd naar een plekje ver van het nest. De wijfjes leven vele jaren, want die hebben langdurige taken als voedselhalers, kindermeisjes, hofdames bij de koningin, soldaten en bij sommige soorten zelfs slavenhalers (die eieren roven bij andere mierenhopen), tuinbouwers (die bladeren tot brij verwerken en er schimmels mee kweken) en veehouders (die de bladluizen melken). Als zo 'n werkmier doodgaat, wordt ze door de schoonmaakploeg het nest uitgewerkt. Mocht echter na een jaar of tien de koningin overlijden, dan krijgt hare majesteit een staatsbegrafenis. De hofdames, die haar voedden en vertroetelden, nemen dat veel grotere lichaam op hun tengere schouders en dragen het door de gangen naar een inderhaast ingerichte rouwkapel. Daar komen haar radeloze onderdanen geregeld rouwbezoekjes brengen tot de resten geheel vergaan zijn.