Toekomst voor Goeree-Express onzeker
Ouddorp – Vrolijk fluitend maakt de Goeree-Express zijn rondjes door het centrum van Ouddorp en over de kop van Goeree. Met aan boord treinmachinist Frank Mulder, die sinds de zomer van 2012 met deze grappige attractie toeristen en eigen inwoners een ander beeld van het eiland laat zien. Toch gaan de zaken niet zoals Frank had gehoopt. Enkele tegenslagen sloegen vorig jaar een flink gat in zijn budget en ook het aantal mensen dat instapt zou wat hoger kunnen zijn. Een dreigend faillissement is op tijd afgewend, maar er moet nu wel iets gaan gebeuren om deze attractie voor Ouddorp te bewaren.
Door Dorien Kickert
Gezeten op het terras van Pannetjes in Ouddorp vertelt Frank Mulder openhartig over zijn pogingen om een zelfstandig bestaan op te bouwen als ondernemer. "Ik wilde niet langer afhankelijk zijn van een uitkering en vatte vorig jaar het idee op om met dit treintje rondritten te gaan maken. De trein heb ik zelf helemaal opgeknapt en in mei vorig jaar ben ik van start gegaan. Helaas moest de locomotief al snel vervangen worden, wat onverwachte kosten met zich meebracht. Dat was een eerste tegenslag. In de winterperiode ben ik met een verlichte trein gaan rijden met aan boord warme chocolademelk. Dat trok veel bekijks! Maar financieel liep het allemaal minder goed dan ik had verwacht. Deze zomer zal er iets moeten gebeuren, wil ik niet over zes maanden mijn trein moeten opdoeken."
Actie
Een krantenberichtje over het dreigende faillissement van de Goeree-Express werd door veel mensen gelezen, waaronder Jeanette Meerwaldt. Zij besloot direct contact op te nemen met Frank Mulder. "Dit is zo'n mooie attractie voor Ouddorp en omgeving, die moet toch niet verloren gaan? We zijn de beste badplaats van Nederland! Deze trein moet gewoon kunnen blijven rijden," vertelt ze met grote betrokkenheid. "Er zijn vast wel campings die hun gasten op deze leuke manier willen laten vervoeren naar het dorp, als speciale service. Hoeveel mensen moeten niet lopen van of naar hun camping? Of horeca-ondernemingen die een soort arrangement willen afspreken? Misschien is financiële steun van winkels en ondernemingen mogelijk via de ondernemersvereniging?" somt ze zo uit de losse pols wat kansen op. Een toeristische subsidie behoort wellicht ook tot de mogelijkheden, maar dan moet de Goeree-Express onder de paraplu van bijvoorbeeld een stichting gaan rijden.
Kortom, Jeanette roept bij dezen iedereen op Goeree-Overflakkee om mee te denken, suggesties aan te dragen, of wellicht geldelijke steun te willen geven om deze leuke attractie voor het eiland te behouden. Zelf heeft zij al een eerste idee neergelegd: een arrangement voor een rondrit met de Goeree-Express met daarop volgend een lekkere lunch of diner bij Pannetjes. "Ik heb me in het verleden eens sterk gemaakt voor de Reddingsbrigade en toen veel geld opgehaald. Ik wil nu best mijn energie in dit project steken. Dat treintje moet gewoon blijven rijden!"
Verbeteringen
Frank Mulder is blij verrast, en ook geraakt, door de enthousiaste betrokkenheid van Jeanette. "Het doet me echt veel dat Jeanette zich voor mij wil gaan inspannen. Ik heb hier veel werk in zitten en wil absoluut niet bij de pakken neerzitten. Van de gemeente heb ik nu toestemming om over de Duinweg te rijden, voor de lange rondritten van ongeveer een uur van Port Zelande via de diverse strandtenten naar Ouddorp. Dat is bijvoorbeeld een leuke verbetering van de route. Onderweg is er veel te zien. Ik maak ook avondrondritten vanuit Ouddorp, Goedereede en Stellendam. Bovendien is de trein beschikbaar voor trouwerijen, kinderfeesten en dergelijke. Maar de mensen moeten je wel weten te vinden. Mijn standplaats op de Dorpstienden is wat uit het zicht, misschien zou dat veranderd moeten worden. Ik hoop dat er veel mensen reageren!"
Mensen die goede ideeën, suggesties of praktische raad hebben of financiële steun willen geven, kunnen contact opnemen met Jeanette Emerald via telefoonnr. 06-11407991. Zij en Frank hopen uiteraard op heel veel reacties!