"Wereldwijd is er elke dag wel ergens een explosie"
NIEUWE-TONGE - Aan de mooie dorpsring in Nieuwe-Tonge is de Vanneau Groep gevestigd. Een gerenommeerd bedrijf in de wereld van examinering op het gebied van veiligheid. Iem Kievit startte het bedrijf in 2002 dat in tien jaar is uitgegroeid tot een bedrijf met twee vestigingen waar zeventien mensen in dienst zijn. De nieuwste bedrijfsactiviteit is de ATEX-toetsing. ATEX staat voor de Franse woorden ATmosphère EXplosible.
Door: Martijn de Bonte
ATEX is een wettelijke norm die is ingesteld om de veiligheid in ruimten en gebieden met explosieve atmosferen te waarborgen. Het doel is explosies te voorkomen en het aantal slachtoffers van explosies te verkleinen. De Vanneau Groep heeft de Stichting ATEX (www.stichtingatex.nl) opgericht, met als doel de nieuwe normen praktisch handen en voeten te geven. Een groep mensen, met veel kennis op het gebied van explosiegevaar, is verzameld in een College van Deskundigen. Dit College bepaalt welke onderwerpen aan de orde moeten komen in de ATEX-cursus en wat de examenvragen zijn.
De ATEX-toetsing bestaat uit elf verschillende niveaus. Het laagste niveau is een kennismaking met explosiegevaar, die is bijvoorbeeld nodig voor een leverancier die op een terrein moet zijn waar explosierisico is. Iemand die reparaties uitvoert aan explosieveilig materiaal moet voldoen aan niveau vijf. De hoogste norm is ingesteld voor mensen die explosieveiligheidsdocumenten beheren, dit zijn mensen die eindverantwoordelijk zijn voor het beheersen van de risico's op het gebied van explosiegevaar.
De chemische industrie, waar ook petrochemie(bedrijven die olie verwerken) onder valt, gaat als eerste aan de slag met de ATEX normen. Niet zonder reden want in deze branche is het risico op explosies het grootst. Dicht bij huis zitten in de Europoort tientallen chemische bedrijven die werken met explosieve stoffen. Verrassend is dat ook bedrijven die hout verwerken te maken hebben met explosiegevaar, want als een wolk houtstof zich mengt met zuurstof kan er een explosie ontstaan.
Een persoon die werkt in de chemische industrie moet voldoen aan de ATEX-toetsing. Hij moet dan een aantal stappen zetten. Eerst een cursus volgen waarin onderwerpen als: risico's op een explosie, de bescherming tegen een explosie en veilige gereedschappen aan de orde komen. Na de cursus organiseert de Vanneau Groep een examen, meestal gewoon in de bedrijfskantine zodat de cursisten geen extra reistijd hebben. Het schriftelijke examen duurt een uur en bestaat uit open en meerkeuzevragen. De examens worden 's nachts in het hele land opgehaald door een eigen koerier die de documenten naar Nieuwe-Tonge brengt. De volgende dag kijken medewerkers de toets gelijk na. Tijdens het examen wordt een inlogcode gegeven voor de website, hiermee is na maximaal vier dagen te zien of het examen succesvol is afgelegd. De geslaagden ontvangen het diploma binnen een week na de examendag. En dan begint het 'gewone' werk weer, maar wel veiliger dan voorheen.
De nieuwe ATEX-normering die het aantal explosies moet verkleinen is vastgesteld door de Europese Unie. De Vanneau Groep in Nieuwe-Tonge is de eerste organisatie die de normen daadwerkelijk invult met een toetsing en certificering. Directeur Iem Kievit zegt enthousiast: "Heel Europa kijkt naar ons".
Subkop: Vanneau Groep & Partners zet toetsing op voor explosieveiligheid.