Juffrouw of mevrouw?
U herinnert aan het oude gebruik om alle ongehuwde vrouwen met 'mejuffrouw' te betitelen, maar dat dateert uit de tijd van de standsverschillen, want in de betere kringen werden ongehuwde dames wel degelijk met 'mevrouw' aangesproken. Veel ongehuwde vrouwen voelden zich beledigd als zij 'juffrouw' werden genoemd. Ten eerste omdat zij er meestal niet schuldig aan waren dat zij geen huwelijk konden sluiten, en ten tweede omdat het woordje 'juffrouw' ook vaak gebezigd werd om dienstpersoneel en vrouwen van mindere afkomst mee te betitelen. In officiële brieven worden meerderjarige meisjes nu allemaal 'mevrouw' genoemd. Tegen een jonge serveerster in een restaurant kunt u nog 'juffrouw' zeggen, maar als u door de telefoon een vrouwenstem hoort, is het veiliger 'mevrouw' te gebruiken, want ook de receptioniste en directiesecretaresse hebben een gevoel van eigenwaarde. Zij zijn in de regel meerderjarig en kunnen bovendien reeds gehuwd, gescheiden of weduwe zijn!