De spin in de mythologie
Griekse mythologie is ongelofelijk interessant. Zo op het eerste gezicht heeft die opmerking niks met het onderwerp spinnenangst te maken. Maar schijn bedriegt. Spinnenangst wordt met een mooi woord ook wel 'arachnofobie' genoemd. Dat hebben we te danken aan Arachne, een figuur uit de Griekse Oudheid. Arachne was een mooi meisje dat goed kon spinnen en weven. Haar kunsten op het weefgetouw waren buitengewoon bijzonder en zodoende in de wijde omtrek bekend. Ze was zelfs zó goed, dat ze les kreeg van de godin Athena. Die was godin van de wijsheid, vrede en - grappig genoeg - krijgskunst. Arachne kreeg zoveel lof van bezoekers die haar werk kwamen bewonderen, dat het haar naar het hoofd steeg. Ze beweerde tegen iedereen die het wel of niet wilde horen dat ze nooit les van Athena had gehad, ja, ze ging zelfs zover om te zeggen dat ze beter kon spinnen dan de godin zelf.
Op een kwade dag kwam er een oud vrouwtje langs bij Arachne. Die hoorde haar trotse woorden en waarschuwde haar voor onbezonnen opschepperij. Het meisje wilde daar echter niet van horen en zei: "Als Athena dan zo goed is, waarom houden we dan geen wedstrijd om te zien wie beter is?" Nauwelijks had ze die woorden uitgesproken of de oude vrouw wierp haar vermomming af - en daar stond de hevig vertoornde Athena. Ze nam de uitdaging aan en beiden gingen aan de slag op een weefgetouw. Athena beeldde taferelen uit van mensen die de goden durfden te trotseren en de straf die zij vervolgens ontvingen. Arachne weefde in haar hoogmoed en onbeschaamdheid de talrijke liefdesavonturen van oppergod (en vader van Athena) Zeus uit. Zodra Athena dat zag, werd ze woedend en scheurde het weefsel aan stukken. Ze strafte Ariachne door haar te veranderen in een spin, gedoemd om eeuwig webben te weven en draden te spinnen. Of de godin Athena ook op het oog had dat in de 21e eeuw mensen nog steeds doodsbang zouden zijn voor de beestjes, vermeldt de historie niet...