Flexibiliteit bekroning op werk
"Ondernemer word je niet, dat bén je", is de overtuiging van Joost Boeter, eigenaar van LesautoDeal, een start-up uit 2014 in verhuur en lease van lesauto's. Zelf zit het ondernemersbloed Joost in de genen. Wat volgens hem cruciaal in het opstarten van een eigen bedrijf is, is het vinden van de balans tussen kansen zien en het juiste moment pakken. "Als je wacht op het perfecte idee ben je vaak te laat."
In dat opzicht haalt Joost een alleszeggende anekdote aan: "als je als kind met schoolreisje gaat, krijg je meestal twee dingen mee: snoep en geld. Ik bewaarde het snoep en gaf het geld uit. Aan het eind van het schoolreisje had ik mijn snoep nog, dat verkocht ik aan mijn klasgenootjes. Zo kwam ik met meer zakgeld terug dan ik heen ging. Dat handelen vond ik toen al leuk, kansen pakken die voorbij komen."Zo'n kans was er ook toen de 27-jarige, van origine Flakkeese inwoner tijdens zijn studie Business & Retailmanagement bij autoherstelschadebedrijf Bosman en Kalis werkte. Eén van de vervangend vervoer auto's kreeg dubbele bediening. Joost promootte dit onder de rijscholen op Flakkee. Dat werkte.
Na zijn stage wist Joost één ding: dit is business. "ik wilde het alleen meer schaalbaar maken en startte een platform: RijschoolmetSchade.nl. Na anderhalf jaar promotie had ik negentig betalende autoschadebedrijven op dat platform. We bouwden bediening in, plaatsten een 'L' op het dak en boden gratis vervangende lesauto's aan, aan rijscholen die hun schade lieten herstellen."
Hiermee was de ondernemersloopbaan van de jonge Flakkeeënaar opgestart, maar op een bepaald moment stagneerde de vraag. "ik ging tijdens mijn hbo-studie stage lopen bij mezelf en kreeg steeds meer aanvragen van rijscholen die een auto wilden huren, als extra capaciteit op hun bestaande wagenpark. Dat konden we niet aanbieden. In samenwerking met Hertz ben ik toen mijn huidige bedrijf gestart. Zo ontstond in 2014 een online verhuur- en leaseplatform voor lesauto's."
Al met al best een uitdaging om één en ander van de grond te tillen, ondervond Joost. "Je moet altijd je ogen en oren open houden, goed inspelen op de vraag vanuit de markt en samenwerken met partners. Op een bepaald moment kregen we de vraag van rijscholen naar operationele lease-lesauto's voor langdurig gebruik. Daarin bedienen we nu 150 rijscholen. Zo'n drieduizend leerlingen krijgen wekelijks les in onze auto's. En elke week halen zeventig kandidaten hun rijbewijs in onze auto's."
Focus
Eerlijk is eerlijk: "ik had toen niet kunnen bedenken wat we nu doen. Het belangrijkst is het behouden van je focus. Als je een passie hebt, start gewoon, ga het doen en op een bepaald punt ga je nieuwe dingen zien. Dat is het zogenoemde 'corridor'-effect, je gaat zijingangen zien. Maar het allerbelangrijkst is om van de weg naar je doel te genieten."In dat kader betekent 'succesvol' zijn volgens Joost niet per se veel geld verdienen: "Voldoening in wat je doet, is veel belangrijker en daarin gelukkig zijn door de juiste balans te vinden. Ik ben wat dat betreft chronisch positief en verwacht altijd dat zaken binnen een bepaalde tijd wel zullen lukken. Achteraf blijkt dat dan toch vaak iets te positief gedacht te zijn. Dat kan teleurstelling geven, maar mij geeft dat juist een extra drive."
Joost heeft bewust niemand op de loonlijst staan. Zijn ultieme droom is het eerste leasebedrijf van Nederland, Europa en liefst de wereld worden zonder personeel in dienst waar alles online verloopt. "Dat kost tijd en geld. En ontwikkeling. Ik wil alle operationele werkzaamheden automatisch laten verlopen. Zo hebben we het bedienen van de telefoon nu uitbesteed."
Schaalbaar
Veel jonge ondernemers starten met grote en dure online web-bureaus, signaleert Joost. "Ga vooral goed na wat je echt nodig hebt, het hoeft er niet meteen heel fancy uit te zien. Focus op minimale producten en kleed je product uit. Dat spaart veel geld. Ik heb dat in het begin ook 'verkeerd' gedaan. En denk vooral ook na over hoe je je werk schaalbaar maakt. Als je honderd klanten hebt, hoe ga je dat dan aanpakken en standaardiseren? Anders kom je door je eigen groei helemaal in het werk te zitten. Dat heb ik twee jaar terug gehad, toen werkte ik me helemaal uit de naad. En het idee en verdienmodel zijn in aanvang nog niet het meest belangrijk."
Wat wel prioriteit heeft volgens de jonge ondernemer is niet zozeer ín het bedrijf, maar áán je eigen bedrijf werken. "Anders graaf je je eigen graf, dat is lastig van tevoren te bedenken. Ik heb zelfs een moment gehad dat ik even geen klanten wilde. Op dat punt stranden veel ondernemers. Doe het ook quick, neem afscheid van klanten die veel tijd kosten en focus op – in mijn geval – grotere franchise rijscholen die ons aanbevelen. Mijn omzet is daardoor gegroeid, door mijn operationele tijd in te perken. Daardoor heb ik weer kunnen ondernemen."
Een ander essentieel inzicht is "jezelf behoeden om te denken de 'beste' te zijn. Ga niet vergelijken. Dat kan soms jezelf beperken om groter te denken. Het is goed om jezelf op te trekken aan mensen die een stapje verder zijn. Daarnaast is het belangrijk om je niet blind te staren op het worden van ondernemer, maar op blij en gelukkig worden. Geef je passie gedaante. En doe dat samen. Zo werk ik voor onze websites en online marketing onder andere samen met Vincent van der Graaff van Wedouble. Zoals ik al aangaf, geeft het werken zonder personeel de vrijheid om gelukkig te worden. Als het mooi weer is, huren we een boot-je en gaan we brainstormen. Dergelijke momenten hebben ervoor gezorgd dat ik nu in een positie zit waarin ik kan gaan en staan waar ik wil. Die flexibiliteit is een bekroning op mijn werk."