Professional Roderick: "Ik reis acht tot negen maanden per jaar de wereld rond''
SOMMELSDIJK - Een ontmoeting met Roderick Pijls (27) vergeet je niet snel. Vol energie en enthousiasme vertelt hij over zijn grootste passie én werk, kitesurfen. "Eigenlijk alle sporten hebben regels: bij voetbal moet je binnen de lijntjes blijven, bij volleybal moet de bal over het net heen enzovoort. Bij kiten heb je alle vrijheid. Dat is puur genieten.''
Tekst Erwin Guijt, foto Rein Rijke
Roderick groeide op in Sommelsdijk en woont tegenwoordig in Noordwijk. Vroeger was hockey zijn lust en zijn leven. Toen hij een keer met zijn vader en broertjes op het strand was, zag hij wat jongeren kitesurfen. "Mijn vader beloofde de eerste kitesurfles voor me te betalen als ik goede cijfers op school zou halen.'' Dat lukte, en hij slaagde voor zijn vwo-diploma. Omdat hij niet goed wist wat hij daarna wilde doen, nam hij een sabbatical. Dat jaar bracht hij grotendeels door met kiten. "Ik vond het vooral leuk, maar ik had niet de ambitie om er echt heel goed in te worden.''
Dat veranderde toen hij tijdens een oefensessie in aanraking kwam met een sponsor. Van het een kwam het ander. Nadat hij zijn studie Bedrijfskunde aan de Erasmus Universiteit had afgerond, gaf hij zichzelf één jaar om te kijken of hij kon leven van kitesurfen. Inmiddels doet hij dat zeven jaar. "De vrijheid en adrenaline vind ik zó gaaf!'' Zijn ogen glimmen als hij het er over heeft. "Als ik de hele dag naar een laptopscherm gestaard heb en daarna één uur ga kiten, voelt dat als vakantie.''
Rollercoaster
Toch is professioneel kitesurfer wel degelijk hard werken. "Ik reis acht tot negen maanden per jaar heel de wereld rond. Vaak zijn dat wedstrijden, maar ook demonstraties, lessen en promo's. Het is echt een fantastische rollercoaster'', zegt hij, breed lachend. "Aan de andere kant leef je altijd uit je tas, je bent altijd op reis. En je mist verjaardagen, huwelijken en geboortes van vrienden en familie. Dat is soms best lastig'', geeft hij eerlijk toe. "Juist de kleine dingen ga je missen, een avondje Rummikuppen met vrienden ofzo.''
Roderick staat ongeveer vijf dagen per week op het water. Om fit te blijven doet hij aan crossfit, als hobby heeft hij daarnaast ook nog foto- en videografie. "Ik hou van uitdagingen en extremen, het randje opzoeken van wat kan.'' Extreem was ook zijn tocht over Lake Natron, een giftig zoutmeer in Tanzania, waar hij de landelijke pers mee haalde. Maar ook dichter bij huis kan het extreem. Met windkracht 10 het water op en dan een paar kilometer van de kust op de Noordzee bijvoorbeeld.
Achterstevoren
"Je kunt nog zoveel talent of aanleg hebben, maar je moet het vooral veel doen. Je moet het met je ogen dicht en achterstevoren op een board kunnen. Bij wijze van spreken dan'', grinnikt hij. "Maar dat is het belangrijkste: hard werken. Iedereen kan kiten. Mijn opa van 62 heb ik het ook geleerd.'' Zelf werd Roderick op het afgelopen WK in Australië zevende. "De jury beoordeeld op een aantal onderdelen, als trucjes en variatie, en je gemiddelde score van een aantal wedstrijden over de hele wereld telt.'' Hoewel hij ervan overtuigd is dat hij heel zijn leven zal kitesurfen, zal dat niet meer altijd op wedstrijdniveau zijn. Wat wil hij dan? "Later wil ik ergens werken waar mensen om me heen passie en hart voor het werk hebben. Ik zou graag omringd willen zijn door inspirerende mensen, in de breedste zin van het woord.''