Luxe kamperen op de boerderij van Groeneveld
SOMMELSDIJK - In de rustieke polder ligt het melkveebedrijf van Huibert en Annet Groeneveld. Al generaties lang zijn de ouders van de boer actief in de agrarische sector. Hijzelf waagde een nieuwe stap en legde een kleinschalige camping aan naast de boerderij. "Wij bieden beleving, comfort en luxe op de boerderij.''
Tekst en foto: Erwin Guijt
In 1989 kwam de vader van Groeneveld naar het eiland. In 2004 ging het bedrijf over van vader op zoon, terwijl vijf jaar later het hele bedrijf verkocht moest worden vanwege de aanleg van het zoetwaterkanaal. "De mogelijkheid werd geboden om op deze plek een nieuw bestaan op te bouwen. We hebben toen bewust gekozen voor deze plek.'' Inmiddels verblijven er 130 koeien in de stallen. Regelmatig kwamen er schoolklassen langs die een rondleiding kregen op de boerderij. "Toen wilde ik een keer wat anders proberen. Via vrienden maakte ik kennis met het Farm Camps-concept. Zo zijn we hier ingerold. En dat gaat nu hartstikke goed, met name jonge gezinnen weten ons te vinden.''
Vernoemd naar koeien
De ideeën voor op de camping komen veelal vanuit Farm Camps zelf, die verspreid over heel Nederland achttien locaties heeft. "Zij regelen de boekingen, reclame en eventuele klachten. En over die creatieve ideeën gesproken, kom maar eens mee.'' De boer gaat voor naar een paardentrailer, die een beetje verstopt in het groen staat. Hij opent de achterkant van de trailer. Binnenin blijkt een luxe ligbad te zijn verstopt. Wie daar behoefte aan heeft, kan de deur openlaten en kijkt dan uit op rond galopperende pony's.
Op het terrein staan twintig luxe tenten, die allemaal vernoemd zijn naar koeien die in de naastgelegen stal te vinden zijn. Het lijken wel kleine huizen. "Zeg dat niet te hard, dan krijg ik problemen met de gemeente'', lacht de boer. "Maar zonder gekheid: niets anders dan complimenten voor de gemeente op het eiland. We hebben alle medewerking van ze gehad en ik ben heel tevreden, ik vind dat ze het hartstikke goed doen. Dat mag ook wel eens gezegd worden.''
Kruudplaetjes bakken
De tenten staan in verschillende cirkels opgesteld. Ze zijn geschikt voor vier tot zes personen en zijn volledig ingericht. Verschillende bosschages zorgen voor wat privacy. Op de grasvelden tussenin zijn trampolines, speeltoestellen en zandbakken. "Zo kunnen ouders hun kroost vanuit de tent in de gaten houden.'' Dat kroost vermaakt zich intussen opperbest op de speeltoren en skelters. "Voor de kinderen ben ik echt een held'', grinnikt de boer. Hij heeft het nog niet gezegd of een jochie komt naar hem toe met een grasspriet. "Als je die opeet, ga je ook melk geven'', zegt de boer met een ernstig gezicht. De jongen zet grote ogen op, maar kijkt wat bedenkelijk. Lachend wordt hem verzekerd dat dit niet het geval is.
Groeneveld: "Alles draait hier om beleving. Kinderen kunnen hier pony rijden, konijnen knuffelen in een aparte schuur, samen met de boerin ijs maken of kruudplaetjes bakken… er is altijd wel wat te doen. Iedere dag halen we ook samen de koeien uit het land. De bezoekers mogen bijna overal komen, met een paar uitzonderingen. Je wilt niet dat ze tussen rijdende machines lopen.'' Iedere gast die komt krijgt dan ook eerst een rondleiding, waarin wat vertelt wordt over de boerderij en wat er allemaal wel en niet kan.
Derde jaar
Op zondag wordt er rustig aan gedaan. Zoals iedere dag worden wel de koeien uit de wei gehaald en gemolken, maar verder zijn er geen activiteiten. "Het was nog best even afwachten hoe mensen dit zouden vinden, maar iedereen gaat er prima mee om. Er zijn er zelfs die er wel meerwaarde in zien.'' Welke mensen bezoeken Farm Camps zoal? "Het zijn veel Belgen, merken wij. Maar ook Duitsers en Nederlanders zien we hier vaak. Je merkt dat het eiland actief gepromoot wordt en er aantrekkingskracht vanuit gaat.
Het concept slaat aan. "Sommige mensen zijn hier inmiddels voor het derde jaar, die zijn er vanaf het begin al bij. Wij bieden beleving, comfort en luxe bij de boer. Het landbouwbedrijf wordt er helemaal in betrokken.'' Zodra de boer de stal binnenstapt, zucht hij vergenoegd. "Hier gaat het allemaal om. De camping is er echt bijgekomen, als versterking van het melkveebedrijf. De meeste tijd gaat nog steeds in de boerderij zitten. Gelukkig helpen mijn vrouw Annet en de kinderen ook mee.''
Timmermannen en chirurgen
Het grootste voordeel vindt het ondernemersechtpaar dat je met allerlei mensen in aanraking komt. "We hebben zelfs al Tweede Kamerleden gehad, maar ook timmermannen en chirurgen. We willen hen, maar ook zeker hun kinderen, meegeven dat het niet vanzelfsprekend is dat er iedere dag eten op hun bord ligt en ze inzicht geven waar dat eten vandaan komt.'' Als enige nadeel noemen ze de privacy: er zijn altijd mensen op het erf, in de schuren en rond het huis. Wat scheelt is dat de camping enkel in het zomerseizoen (van Pasen tot herfstvakantie) open is.
Groeneveld: "Voorlopig willen we dit blijven doen, maar het moet wel een aanvulling blijven op ons melkveebedrijf. Het moet niet te groot worden. Er staan nu twintig tenten, en dat is goed zo. Juist de persoonlijke betrokkenheid wordt heel erg gewaardeerd.'' Qua tenten is de grens dus al bereikt, maar qua activiteiten hebben ze nog wel ideeën voor de toekomst. "Misschien zou een kanoverhuur wat zijn, of een kruidenpluktuin…''