Connect-Us Middelharnis: Sport, spel en samenzijn
MIDDELHARNIS – Arianne Stroober (26) had eerst maar een paar contacten onder vluchtelingen op het eiland. Vanuit hun verhalen begreep zij dat die eigenlijk nauwelijks contact hadden met - buitenlandse én Nederlandse - leeftijdsgenoten. Daar besloot ze wat aan te veranderen. In de vakantie huurde ze, samen met een aantal andere familieleden, een sporthal af en van het een kwam het ander.
Tekst: Erwin Guijt, foto: Connect-Us
Op de eerste, spontaan georganiseerde avond waren er zo'n vijfentwintig jongeren, van zowel buitenlandse als Nederlandse afkomst. Verschillenden van hen vroegen na afloop wanneer er een vervolg kwam. Arianne: "Na die avond wist ik zeker dat ik dit wilde voortzetten. En echt, dat wist ik niet van tevoren. Ook vanuit Stichting Gave, waar ik contact mee had opgenomen, werd er gedacht dat het project kans van slagen had. Maar dan waren er wel meer jongeren nodig om het te organiseren.''
Sneeuwbaleffect
Uiteindelijk was er een clubje jongeren bereid om mee te helpen en te denken. Toen zijn we het wat professioneler op gaan zetten en zijn we de avonden gaan verdelen in sportavonden en spelavonden. De sportavonden zijn vaak in De Staver, waar we verschillende sporten doen. Basketbal, voetbal of volleybal bijvoorbeeld. De spelavonden vinden plaats in Onder de Wiek, waar we tafelvoetballen en andere spelletjes spelen.''
Voor de avonden zijn alle jongeren uitgenodigd; met een Nederlandse afkomst of een buitenlandse afkomst. Via een speciaal nummer worden de mensen die zich hebben opgegeven om op de uitnodigingenlijst te staan uitgenodigd. In het begin zijn de organisatoren langs verschillende taalscholen gegaan, maar daar zijn ze mee gestopt. "Nu ligt de focus op mond-tot-mondreclame. We hopen dat mensen weer nieuwe mensen meenemen, zodat er een sneeuwbaleffect ontstaat.'' Hoewel het publiek van de avonden gemixt is, zie je van de Nederlandse kant relatief veel jonge meiden, terwijl er van de buitenlandse kant wat meer jongemannen komen. "Maar er is veel variatie, en het verschilt ook per avond. Het zou mooi zijn als er nog meer Nederlandse jongeren zouden komen om juist die verbinding te kunnen maken.''
Samenkomsten
Het doel van de activiteiten is meerledig. "Aan de ene kant zorgen de avonden voor een stukje ontspannenheid. Er gewoon even gezellig tussenuit, waarbij je met elkaar wat activiteiten onderneemt. In de relax-stand contact maken. Een bezoeker van een van de avonden zei eens tegen me: 'Nu ben ik toch anders gaan denken over vluchtelingen.' Volgens Arianne kenmerkt het de ongedwongenheid en plezierige sfeer. "Dan heb je wel iets bereikt.'' Daarnaast zijn de avonden ook goed voor de vluchtelingen om de Nederlandse taal meer eigen te maken en in te burgeren.
"Naar ik weet zijn wij de enigen die echt speciaal activiteiten voor jongere vluchtelingen organiseren op het eiland. Binnen wat 'buitenlander' wordt genoemd, zitten ook nog grote verschillen. Een Syriër en een Ethiopiër zijn niet hetzelfde. Zij leren over en weer ook weer van elkaar. Heel mooi om te zien is dat wanneer er vervelende dingen gebeuren, ze elkaar dan ook helpen. Wat mij blij maakt bij de samenkomsten is de ontspannenheid, als samenzijn van gelijken. Dat is in de alledaagse samenleving niet altijd zo.''
Samenleving
Kan ze uitleggen wat ze met die laatste opmerking bedoelt? "Veel vluchtelingen komen uit een samenleving waar ze alles zelf hadden. Wat ons is gegeven, daar moeten zij hard voor werken. Dan is het jammer dat er op straat nog wel eens negatief wordt gesproken over vluchtelingen, zonder nuance. Een zestienjarig meisje kreeg te horen: 'Ga terug naar je eigen land.' Dat soort dingen komen hard aan, omdat de vluchtelingen die hier op het eiland wonen een status hebben en inderdaad vaak liever terug zouden gaan naar hun eigen land. Maar vanwege de omstandigheden, onrust en oorlog daar is dit voor hen onmogelijk.''
Momenteel is er een zomerstop bij Connect-Us. Wat zijn de plannen voor na de vakantie? "Dan willen we nog meer gaan focussen op groep van 12+, dus echt de jongeren. Er gebeuren al best wat activiteiten, maar weinig voor deze leeftijdsgroep. En dat terwijl er best veel vluchtelingen zijn van rond de twintig. In dat gat zijn wij gesprongen. Door om de twee weken activiteiten voor jongeren te organiseren, hopen we onderling contact te bevorderen. Ook na de vakantie gaan we daar vol goede moed mee verder. Het is gratis en gezellig, dus kom gerust een keertje binnenlopen!''
Voor meer informatie of aanmelden voor avonden: 06-85053783. Daarnaast: Connect-Us is voor deelnemers gratis, maar voor de organisatie niet. Mocht u een (financiële) bijdrage willen leveren, dan kan dat via NL52 RABO 0342 033 050.