Kinder- en jeugdwerkers in Kerkelijke gemeenten (2)
"Je moet naast de jeugd gaan staan, niet erboven.''
NIEUWE-TONGE - Cor van Alphen (50) is voorzitter van de jeugdvereniging 'Het Richtsnoer' te Nieuwe-Tonge. "Het voorzitterschap houdt in dat je een stukje leiding geeft, jongeren probeert aan te sturen en samen Gods Woord bestudeert.''
Tekst en foto: Erwin Guijt
In de achtertuin van het huis in de nieuwbouwwijk zet Van Alphen zich op een bank neer. Hij is begonnen op de knapenvereniging, waar hij acht jaar actief is geweest. "Toen ik gevraagd werd door de kerkenraad, ben ik met enige schroom begonnen.'' Het was de start van zijn twintig jaar en drie maanden durende carrière in het jeugdwerk. "Terugkijkend is het eigenlijk vanzelf gegaan. Ik ben er in beland, heb het naar mijn zin gehad en er was een goede sfeer. Het was eigenlijk zo voorbij.''
Geen dominees
"Toch was het in het begin het best spannend. Je moet wel op een juiste manier met de jeugd omgaan. Bovendien was het verschil met de leden in het begin niet heel erg groot; ik was ongeveer dertig en de oudste leden drieëntwintig. Samen met medevoorzitter Martin Wilstra heb ik overlegd hoe we de vork in de steel zouden steken. Want wij zijn geen dominees, maar gewone, normale mensen.''
"De indeling van de avond is veranderd. Eerst hadden we een opening, inleiding, lange pauze en een vraagbespreking. In die lange pauze kon de jeugd dan bijpraten. Nu is dat veranderd, de avonden zijn compacter en - naar mijn mening - ook beter. Ook het reisje is veranderd. "Ieder jaar gaan we een paar dagen weg met de jeugdvereniging. Dat is wel wat serieuzer geworden. Het mag wel gezellig zijn, maar het gaat ook om de inhoud.''
Van internet plukken
Tegenwoordig is een inleiding maken voor de jeugd wat makkelijker. "Toen ik in februari 1997 begon, moest je echt de boeken induiken om informatie voor je inleiding bij elkaar te sprokkelen. Nu druk je op een knop en er gaat een wereld voor je open. Al leer je er nog steeds het meeste van als je je inleiding zelf maakt. Vroeger is het wel eens voorgekomen dat iemand hem helemaal van internet plukte, maar dat is de laatste tijd gelukkig niet meer gebeurd. ''
Van Alphen is vorig seizoen gestopt als voorzitter, omdat het tijd werd voor verjonging van het bestuur. "Maar ik heb altijd met veel plezier leiding gegeven. Gelukkig kon ik altijd rekenen op de steun van mijn vrouw. En zelf heb ik er ook veel van geleerd. Overigens voorzien de avonden wel in een behoefte, zowel de inleidingen als de gezelligheid met elkaar. Vroeger zag men elkaar niet zoveel en daarom werd de vrijdagavond door iedereen vrijgehouden. Dat wordt nu helaas wel minder, maar is ook per generatie weer anders.''
Verdwijnende kerkmuren
Het bestuur van 'Het Richtsnoer' telt drie voorzitters. Uit de leden worden er vier bestuursleden gekozen. Zij vergaderen regelmatig met z'n zevenen en maken ieder seizoen een opzetje voor het aankomende seizoen.
De jeugdvereniging is best gevarieerd. Officieel gaat het van de Hersteld Hervormde Kerk en de Gereformeerde Gemeente uit, maar eigenlijk is iedereen welkom. "Het is dan mooi om te zien dat in die zin kerkmuren verdwijnen en je jongeren kunt bereiken. De sleutel daartoe is een luisterend oor bieden aan jongeren. Je moet naast de jeugd gaan staan, niet erboven.''
"Daarom vond ik het belangrijk dat het een normale jeugdvereniging bleef. Ik heb er altijd voor gewaakt dat het een studievereniging zou worden. Er kwam wel eens kritiek dat het te eenvoudig zou zijn. Maar waar je voor op moet passen, is dat er een niveaudrempel komt. Het moet voor iedereen toegankelijk blijven. Uiteindelijk horen ze daar toch het evangelie. En wat zou het mooi zijn als jongeren al op jongere leeftijd de Heere mogen vrezen.''
