Jan de Laat (18) speurt al jaren de maan af
De Amerikaan Neil Armstrong, die destijds als eerste mens voet op de maan zette, zou zeker vereerd zijn met de wetenschap dat er in Oude-Tonge een amateur-sterrenwacht naar hem is genoemd. Jan de Laat, een 18-jarige Havo-scholier, met de astronomie als grote hobby, heeft dat zo bepaald toen hij enkele jaren geleden zijn telescoop installeerde en, omringd door een clubje mede-geïnteresseerden, een vrij intensieve studie ging maken van de maan, die sinds de eerste bemande maanvlucht in 1969 meer dan ooit in de belangstelling is komen te staan.
Op de zolder van een royale bedrijfsschuur bij de ouderlijke woning, Zuiddijk 24, is de sterrenwacht sinds kort gevestigd, Langs de wanden gedetailleerde kleurenplaten van de maan en de overige planeten uit ons zonnestelsel, knipsels uit velerlei kranten en technische tijdschriften en zowaar een bord met krantenknipsels die zijn gestuurd door 'onze correspondente in de V.S.' De uit Oude-Tonge afkomstige Petra Hameeteman, die nu in Californië onderwijzeres is, beijvert zich daar om zoveel mogelijk documentatie over de maanstudie te verzamelen, die ze naar Oude-Tonge overstuurt. Ook zijn er geluidsbanden opgenomen tijdens de vluchten en een hoogst interessante serie kleurendia's van originele, door de astronauten gemaakte foto's, want Jan de Laat ontziet het niet om een lezing met dia's over zijn favoriete hobby te houden. Dat heeft hij, vooral in schoolverband, al enkele malen gedaan en het deed hem wat goed dat er zoveel belangstelling voor bestond. Hij pretendeert geenszins alle wijsheid over de astronomie in pacht te hebben, maar na er zo'n zestal jaartjes in bezig te zijn, weet hij zich aardig te helpen.
Dit artikel stond eerder in Eilanden-Nieuws van 11 augustus 1972.