"Ik heb mijn winkel bewust ouderwets gehouden''
MIDDELHARNIS - Eigenaar Van den Nieuwendijk van de Flakkeesche Bazar heeft het retail-rapport nog niet gelezen. "Maar dat ga ik dan nog wel doen vandaag.'' De Flakkeesche Bazar is al enkele tientallen jaren gevestigd aan d'n Diek. De eigenaar ervan heeft al veel om zich heen zien gebeuren.
Tekst en foto: Erwin Guijt
"Zeker door de crisis is er een hoop veranderd; zo is er bijvoorbeeld beduidend meer leegstand dan vroeger. Je ziet dat dit een landelijk probleem is. Sommige bedrijven draaien zelfs maar de helft van de omzet. Mensen hebben gemiddeld wat minder te besteden, er is meer concurrentie, et cetera. Maar om nu zo te zeggen wat er concreet verbeterd moet worden aan het centrum… Ik denk wel dat er nog kansen liggen; voldoende openbare toiletten bijvoorbeeld.''
Overdekt
In het rapport staat dat mensen te ver moeten lopen en er te weinig samenhang zit in de winkels. Hoe denkt Van den Nieuwendijk hierover? "Het winkelcentrum wordt inderdaad steeds verder uitgerekt. Op het parkeerterrein hierachter zou je eerst maar anderhalf uur kunnen parkeren.'' Met een breed armgebaar: "Wij hebben er toen voor gepleit om daar twee uur van te maken, en met succes. Want voor je als bezoeker heel de dijk gehad hebt ben je wel een tijdje verder.''
"Ik weet nog dat zo'n dertig, veertig jaar geleden we de kans hadden om de dijk overdekt te maken. Dat koste toen nog geeneens zo gek veel geld. Achteraf zonde dat het toen niet gebeurd is. Hoewel, voor het dubbele gedeelte hier is dat alsnog geen gek idee'', zegt hij peinzend. "Zeker voor oude mensen moet het centrum heel goed te bereiken en aan te lopen zijn. De parkeerplaatsen zijn daarom ook enorm belangrijk voor het winkelcentrum.''
Ouderwets
Veel onderzoekers gaven in het rapport aan het winkelcentrum een beetje ouderwets te vinden. Van den Nieuwendijk lacht. "Ik heb mijn winkel bewust ouderwets gehouden, en dat slaat aan. De Flakkeesche Bazar heeft een breed en oud assortiment. Op één product zou ik niet kunnen leven, maar juist door de spreiding over de producten werkt het goed. Bij moderne winkels hebben ze eigenlijk alleen maar de echte hardlopers onder de producten, ik heb een heel scala aan verschillende mogelijkheden.''
"Daarnaast is gastvrijheid heel belangrijk. Ik vind het dan ook mooi om te zien dat het winkelcentrum daarop een goed oordeel ontvangt. Toen de meiden meehielpen in de winkel heb ik ze ook voorgehouden dat ze altijd vriendelijk moeten blijven. En echt meedenken met de klant, een stukje service bieden.''
"Een marketingplan opstellen, zoals de onderzoekers adviseren, vind ik wel een goed plan. Dat kan wel meerwaarde hebben.'' Tot slot is de vraag hoe hij de toekomst van het winkelcentrum ziet? "De toekomst? Dat is koffiedik kijken. Maar gewoon positief blijven, en kwaliteit en service bieden.''