Politiechef bevestigt uitspraken motoragent Mike Damen

MELISSANT/REGIO - Motoragenten kregen inderdaad het advies van de politieleiding om de vrachtwagenchauffeur uit Melissant niet te controleren, maar dit over te laten aan collega’s in politieauto’s. Dat bevestigde politiechef Fred Westerbeke deze week in een interview op de politiewebsite.

Afgelopen weekend deed collega Mike Damen uit Oude-Tonge bij het NOS-radioprogramma ‘Met het oog op morgen’ zijn verhaal over zijn ervaringen met de chauffeur. Die wordt verdacht van het bewust aanrijden van motoragent Arno, waarbij de motoragent overleed. “Iedereen mag, moet gecontroleerd kunnen worden als de situatie daar om vraagt”, aldus Westerbeke. ‘In dit geval was er in 2019 sprake van oplopende spanningen van de chauffeur richting de politie. Verschillende collega’s maakten zich zorgen over zijn gedrag. Toen heeft de leiding van Team Verkeer de collega’s geadviseerd de controles van deze man niet meer per motor te doen, maar per auto. Dat werd als extra veiligheid ingebouwd uit zorg voor de collega’s, omdat je op een motor een stuk kwetsbaarder bent.”

Geen belemmeringen

Het overlijden van hun collega houdt de Eenheid Rotterdam bijzonder bezig, vertelt Westerbeke: “Er zijn heel veel mensen boos en verdrietig. Ik snap het gevoel van onmacht, het verdriet, ik voel dat zelf ook. Het is verschrikkelijk wat er is gebeurd.” Afgelopen maandag berichtten diverse media dat politiemensen verboden is met de pers te praten. Westerbeke: “Er is een groot onderzoeksteam in de Eenheid Zeeland-West-Brabant aan de slag, dat keihard werkt om de onderste steen boven te krijgen. Zij moeten dat onderzoek zonder afleiding kunnen doen, en het Openbaar Ministerie (OM) moet die zaak zo stevig mogelijk naar de rechter kunnen brengen. Het laatste wat we willen, is dat het onderzoek belemmerd wordt door uitspraken in de media, of dat we de strafzaak schaden. Dat verzoek deden we in 2015, toen we op aangeven van het OM en het onderzoeksteam collega’s hebben gevraagd om tot en met de rechtszaak niet over de zaakinhoud te praten, en dat doen we nu opnieuw in het huidige onderzoek. We hebben allemaal hetzelfde doel: dat recht wordt gedaan.”

Prioriteit

Vorige week woensdag bezochten korpschef Henk van Essen en minister Ferd Grapperhaus Team Verkeer. Daar is door de korpschef toegezegd dat er een evaluatie zal volgen, om stap voor stap te bekijken of sinds 2015 alle mogelijkheden zijn benut. Westerbeke: “Met een evaluatie krijgen we Arno niet terug. Maar we kunnen wel met elkaar kijken of er lessen te trekken zijn of andere wegen zijn die we in de toekomst moeten bewandelen. We hebben niets aan verwijten, we moeten samen verder. Hoe we onze evaluatie vormgeven en wanneer die start, wordt in de komende weken verder uitgewerkt. We geven eerst het team dat het strafrechtelijke onderzoek doet en het OM de ruimte om hun werk te doen. De toedracht achterhalen van wat er met Arno is gebeurd, heeft nu alle prioriteit.”

Een groot rechercheteam van de Eenheid Zeeland-West-Brabant leidt sindsdien het onderzoek naar de toedracht. Het Openbaar Ministerie liet eerder weten dat wordt vermoed dat de chauffeur die Arno aanreed, dat met opzet deed. De chauffeur was in 2015 ook betrokken bij een ongeluk, waarbij een andere collega van Team Verkeer slachtoffer werd en zijn arm verloor. Vorig jaar kwam een 79-jarige vrouw na een aanrijding met de vrachtwagen van dezelfde chauffeur om het leven. Uit uitgebreid onderzoek is gebleken dat de chauffeur uit Melissant geen schuld heeft gehad aan de dood van de vrouw. De zaak is destijds geseponeerd.