Oudste deelnemer Leen Wielhouwer liep Omloop voor de 26e keer

Voor Leen Wielhouwer (77) kent de Omloop weinig geheimen meer. Dit jaar is het de 26e keer dat hij meedoet aan het evenement. Ook liep hij al negentien keer de Vierdaagse. "Het is een echte uitdaging he? Gewoon proberen maar,'' zegt hij net voor de start.

Tekst en foto: Erwin Guijt

Eerst was het een competitie binnen de familie wie er het eerste binnenkwam, inmiddels is dat minder geworden. In zijn vrije tijd loopt Wielhouwer zo'n veertig kilometer per week, daarnaast is hij nog altijd aan het werk. "Ik ben al heel m'n leven fit geweest. De eerste keer dat ik de Omloop liep, was het anders wel een uitdaging. Toen ging ik er ongetraind in en had ik schoenen met stalen neuzen aan. Dat was niet zo'n succes.''

Toch heeft hij tot nu toe alle keren de tocht uitgelopen. "Dat ben ik nu weer van plan, maar ik zeg van tevoren niks. Wat scheelt is dat het nu betere weersomstandigheden zijn dan vorig jaar. Toen was het verschrikkelijk, echt bikkelen.'' Wielhouwer had er geen erg dat hij de oudste deelnemer was, maar hij blijft er bescheiden onder. "Als ik het weer gehaald heb, ben ik blij. Het is wel eens geweest dat ik een paar dagen moest zitten, maar ik ben gewoon van plan om maandag weer aan het werk te gaan.''

Helaas moest Wielhouwer kort na Ooltgensplaat de tocht staken wegens rugklachten, de eerste keer dat hij de tocht niet heeft uitgelopen. Toch blijft hij nuchter: "Verder ben ik tiptop in orde hoor.''