Vakantiekracht Sander is het verlengstuk van de sluiswachter

DIRKSLAND - Sander Spuij (17) heeft geen alledaags bijbaantje. Sinds vorig jaar is hij in de zomervakantie actief als steward bij Rijkswaterstaat. Op vakantie in Friesland zag hij stewards aan het werk en het leek hem een leuke vakantiebaan. "Je bent het verlengstuk van de sluiswachter. Je verwelkomt watersporters en zorgt dat de boten in de sluis goed aansluiten.''

Door Erwin Guijt

Meestal is Sander actief op de Grevelingensluis. "Daar zit je met het getij, wat soms voor een verschil in waterstand van bijna twee meter zorgt. Je ziet dan dat mensen gespannen zijn. Het is dan de bedoeling dat wij ze op hun gemak stellen.'' Hoe doe je dat dan? "Flauwe grappen maken. 'Goed luisteren naar de kapitein, he?' en dat soort dingen'', grinnikt Sander. "Juist als mensen gaan stressen gaat het fout.''

Volgens Sander is het goed te merken of een sluis wel of niet een steward heeft. "Toen ik een keer aankwam en er verder nog niemand was, pasten er 16 boten in de sluis. Als we aanwijzingen geven, dan gaan er zo'n 35 in.'' De truc is om grote boten aan de zijkant te leggen en de kleine in het midden. "Sommige schippers zijn best eigenwijs en willen soms niet op de plek liggen die ze wordt toegewezen. Ik ben ook nog maar een jong ventje natuurlijk, m'n leeftijd heb ik wel tegen.''

Tetris

"Bij de Grevelingensluis is bijna alles pleziervaart, vooral zeilboten en wat motorboten. Als die boten bij de sluis aankomen, wil iedereen graag meteen mee in de sluis.'' Dat kan soms behoorlijk wat passen en meten zijn. "Het is eigenlijk een soort Tetris. Maar mensen zijn geen blokjes, maar hebben gevoel.'' Gelukkig werkt hij niet alleen, maar zijn ze met een team van vier mensen. Aan allebei de kanten van de sluis staat er een steward. Sander werkt vijf dagen per week van 10.00 tot 18.00 uur. "Vrienden zeggen weleens dat ik een makkelijk bijbaantje heb. Maar als jij een boot van een miljoen moet aansturen, heb je wel een verantwoordelijkheid...''

Na de vakantie start hij met het laatste jaar van de middelbare school. Hoewel hij zelf nog geen bootje heeft, heeft hij wel al een vaarbewijs. Zijn vervolgopleiding staat ook in het teken van water: hij gaat de bachelor Maritiem Officier volgen. Later wil hij zelf een motorbootje. En wat hem betreft blijft hij voorlopig nog werken op de sluis. "Elke dag maak je er wel weer wat mee, het is nooit saai.''